美媒稱，除了少數(shù)微不足道的例外，全世界的茶實際上只有兩種說法。一種與英語說法tea類似，比如西班牙語中的t和阿非利卡語中的tee；另一種是cha的某種變化形式，例如印地語中的chay。
據(jù)美國石英財經(jīng)網(wǎng)站報道，這兩種說法都來自中國。看看它們是如何在全世界傳播的，可以讓人們清楚地了解在“全球化”成為一個廣泛使用的詞語前，全球化是如何運作的。讀音與“cha”類似的詞語是沿著絲綢之路通過陸上傳播的。與“tea”類似的詞語則是由荷蘭商人通過海上傳播的，這些商人將這種新奇的葉子帶回歐洲。
報道認為，cha這個說法是漢語，它是很多漢語方言所共同使用的。它來自中國，穿越中亞，最終在波斯語中變?yōu)?ldquo;chay”。這無疑是因為絲綢之路貿易線路。根據(jù)最近的一項發(fā)現(xiàn)，兩千多年前人們沿這條線路交易茶葉。這個說法的傳播范圍超過了波斯，在烏爾都語中成為chay，在阿拉伯語中成為shay，在俄語中成為chay。它甚至傳到了撒哈拉以南的非洲，在斯瓦希利語中成為chai。日語和韓語中茶的說法也以cha為基礎，但這些語言很可能在這種說法向西傳到波斯前就采用它了。
報道認為，但這沒有為“tea”提供解釋。茶這個字在中國不同方言中寫法一樣，但讀音不同。在今天的普通話中，它讀作chá。但在沿海省份福建所使用的閩南語中，這個字讀作te。這里的關鍵詞是“沿海”。
報道表示，在中國沿海地區(qū)方言中使用的te的說法經(jīng)由荷蘭人傳到了歐洲，荷蘭人在17世紀成為了歐洲和亞洲之間主要的茶商。荷蘭人在東亞主要使用的港口位于福建和臺灣，這兩個地方的人都使用te的讀音。荷蘭東印度公司向歐洲大規(guī)模進口茶葉，這讓人們有了法語中的thé，德語中的tee和英語中的tea。
但最先到亞洲的并不是荷蘭人，而是葡萄牙人。葡萄牙人進行貿易并不是通過福建，而是通過澳門，澳門使用的是chá這個說法。這就是為什么葡萄牙在歐洲是一個例外。
報道稱，在談到茶的時候，少數(shù)語言有自己的說法。這些語言通常是在茶葉自然生長的地方，這令當?shù)厝诵纬闪怂麄冏约旱年P于茶的說法。例如，在緬甸語中，茶葉是lakphak。