普洱茶文化，作為一個廣義的概念來理解，它是思茅市、西雙版納州普洱茶鄉(xiāng)各族人民從古至今創(chuàng)造的、在對茶的發(fā)現(xiàn)、馴化、栽培、制造、加工、運輸、保存、銷售、飲用的過程中所產(chǎn)生的物質(zhì)文化與精神文化的總和。它與自然、地理、民族、經(jīng)濟、文化緊密聯(lián)系，涉及種茶人、制茶人、售茶人、飲茶人各民族的生產(chǎn)方式、生活習俗、思想觀念、宗教信仰、文化藝術(shù)等等方面，如古茶樹、古茶林、大茶山、茶種植、茶品種、茶加工、茶貢品、茶廠家、茶馬道、茶飲具、茶醫(yī)藥、茶民俗、茶品飲、茶風情、茶碑刻、茶文史、茶詩詞、茶楹聯(lián)、茶文藝、茶保健、茶葉節(jié)等等。普洱茶文化內(nèi)涵十分豐富，在眾多茶文化中，有其獨特鮮明的地方性、民族性和廣博性特點，其中一些內(nèi)容實體，已具有文物價值和世界自然文化遺產(chǎn)價值。
普洱茶與人們的物質(zhì)文化緊密相連。思普區(qū)普洱茶鄉(xiāng)有野生型古茶樹、過渡型古茶樹、栽培型大茶樹多處。思普區(qū)有知名的古代茶人、近現(xiàn)代茶人，當代茶人數(shù)十人。云南大葉種普洱茶種植廣泛、有西雙版納茶區(qū)、思茅茶區(qū)、外地州茶區(qū)幾十處茶山。用云南大葉種所制的茶葉品種特色較多，有傳統(tǒng)普洱茶，現(xiàn)代普洱茶、紅茶、綠茶等等幾十種。普洱貢茶受清皇朝寵愛，其貢茶的品種、貢茶的采辦、貢茶作國禮、貢茶的影響等令人人迷。普洱茶加工是一門傳統(tǒng)工藝，有散茶加工，有傳統(tǒng)緊壓茶加工，有昔日揉茶師，有不同的茶葉包裝。普洱茶經(jīng)貿(mào)經(jīng)歷了唐宋元明時期的茶經(jīng)貿(mào)、清代時期的茶經(jīng)貿(mào)、民困時期的茶經(jīng)貿(mào)以及20世紀下半葉的茶經(jīng)貿(mào)，一直延續(xù)到現(xiàn)在。
明清以來至民同，先后在普洱、思茅、景符、景東、墨江、倚邦、易武、車里、佛海、南嶠、汀城等地興辦了不少私營茶莊商號，為普洱茶的加f貿(mào)易作出了貢獻，20世紀50年代以后，思茅市、西雙版納州普洱茶鄉(xiāng)又興建了茶廠、茶葉公司等企業(yè)數(shù)十家，擴大了普洱茶的圜內(nèi)銷售和出口貿(mào)易，省內(nèi)外國外也還有生產(chǎn)普洱茶的茶廠企業(yè)，更擴大了普洱茶的影響。云南省農(nóng)業(yè)科學院茶葉研究所建在勐海，云南思茅茶樹良種場、中國普洱茶研究院建在思茅，提高了普洱茶鄉(xiāng)種植發(fā)展茶葉的科學技術(shù)水平。普洱茶馬古道是明清至民國時期，海內(nèi)外商人馬幫到普洱茶ⅸj釘騾碼運輸茶葉的…問碼道、有昆洛前路茶馬道、滇西后路茶馬道、思茅易武茶馬道、思茅瀾滄茶_馬道、思茅汀城茶馬道、普洱思茅通外茶馬道、佛海通外茶馬道，沿路有馬幫、牛幫、馬站、馬店，形成了別具特色的馬幫茶文化。
普洱茶的品飲豐富多彩，在多民族的思普區(qū)茶鄉(xiāng)，布朗族吃酸茶、飲烤茶、青竹茶，基諾族吃涼拌茶、飲煮茶，哈尼族飲蒸茶、烤茶、土鍋茶，彝族飲烤罐茶、清茶、鹽巴茶和油茶，傣族、拉祜族飲竹筒香茶，佤族飲鐵板燒茶和擂茶，傈僳族飲油鹽茶．白族飲一道茶，專門飲用普洱緊壓茶的藏族、納西族飲酥油茶，漢族多飲蓋碗茶。飲茶方式大致有重觀、聞、品的品茶和解渴的喝茶，還有少數(shù)連茶帶水咀嚼咽下的“吃茶”。1993年以后，根據(jù)搜集、整理，推出了普洱茶藝，其中有三味茶藝、民族茶藝，興辦起了茶館數(shù)十個，通過表演和品飲，弘揚了普洱茶文化。