隨著全球勞動(dòng)力成本的上漲，企業(yè)不斷面臨挑戰(zhàn)，在成本高增長和勞動(dòng)力稀缺的情況下，如何降低勞動(dòng)力成本，讓每一個(gè)勞動(dòng)力發(fā)揮最大效應(yīng)成為企業(yè)最關(guān)心的問題。而作為集機(jī)械、電子、控制、計(jì)算機(jī)、傳感器、人工智能等多學(xué)科先進(jìn)技術(shù)于一體的現(xiàn)代自動(dòng)化裝備，工業(yè)機(jī)器人組成的”就業(yè)大軍“顯然為降低勞動(dòng)力成本提供了最佳的選項(xiàng)。人們關(guān)心的是，產(chǎn)業(yè)工人在與機(jī)器人的pk當(dāng)中，能否將自身的成本劣勢轉(zhuǎn)化為優(yōu)勢，繼而重塑自身的競爭力？
現(xiàn)實(shí)情況是，由于機(jī)器人在成本方面存在十分明顯的比較優(yōu)勢，越來越多的制造業(yè)企業(yè)傾向于讓機(jī)器人上崗。已公開的數(shù)據(jù)顯示，平均而言，從使用機(jī)器人的第三個(gè)年頭開始，其成本就開始低于普通勞動(dòng)力，而這種成本優(yōu)勢會(huì)越來越明顯。早在2006年，《福布斯》雜志就預(yù)言：“當(dāng)工業(yè)機(jī)器人價(jià)格降到2萬美元左右，性能趨于成熟穩(wěn)定時(shí)，就會(huì)出現(xiàn)制造類企業(yè)引進(jìn)工業(yè)機(jī)器人代替工人的浪潮?！迸＝虼髮W(xué)發(fā)布的一份研究報(bào)告警告稱，未來20年，美國將有47%的工作崗位存在被自動(dòng)化替代的可能。
就國內(nèi)而言，引入機(jī)器人以降低勞動(dòng)力成本也已成為趨勢。據(jù)北京自動(dòng)化控制設(shè)備研究所第10研究室主任張新華表示，有數(shù)據(jù)顯示，近幾年中國職工工資年均增長高達(dá)14.8%。在成本高增長和勞動(dòng)力稀缺的情況下，如何降低勞動(dòng)力成本，讓每一個(gè)勞動(dòng)力發(fā)揮最大效應(yīng)已成為企業(yè)最關(guān)心的問題。
上海日立電器分管生產(chǎn)的副總經(jīng)理李海濱認(rèn)為，由于成本壓力高企，人與機(jī)器人間的成本之間已經(jīng)出現(xiàn)“剪刀差”。上海海立(集團(tuán))股份有限公司副總經(jīng)理李黎介紹，從企業(yè)角度計(jì)算，考慮到每年上漲的最低工資標(biāo)準(zhǔn)，一線員工的人工成本正在以每年14%-16%的速度上升。此外，國家“十二五”規(guī)劃提出，今后五年居民人均可支配收入要年均實(shí)際增長超過7%，如按現(xiàn)有人員計(jì)算，至2015年，公司一線人工成本將比2010年上升40%。但另一方面，隨著國內(nèi)需求的增大，機(jī)器人的采購價(jià)正以每年約5%的幅度下降。幾年前機(jī)器人一臺(tái)售價(jià)就要七八十萬元，現(xiàn)在則降到了20多萬元。而且一臺(tái)機(jī)器人的使用年限在10年左右，折舊一年2萬元。如果算上機(jī)器人經(jīng)過調(diào)試后還能轉(zhuǎn)崗，使用一臺(tái)機(jī)器人的成本可能已低于使用一名工人。這對(duì)于勞動(dòng)密集型企業(yè)而言很有吸引力。
不過海立集團(tuán)的經(jīng)驗(yàn)也表明，機(jī)器人大量上崗雖然搶了一些一線工人的飯碗，但也有助于增加高技能核心員工的收入。據(jù)測算，在機(jī)器人大規(guī)模應(yīng)用、核心員工提升技能后，后者每月工資可比5年前增長33%。這種現(xiàn)象也將倒逼普通產(chǎn)業(yè)工人努力學(xué)習(xí)，參加各種培訓(xùn)，以提高自身的技能和素質(zhì)，從而能夠勝任技術(shù)含量更高的核心崗位。從這一點(diǎn)來看，機(jī)器人的大規(guī)模使用將大大促進(jìn)產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)的升級(jí)，以及產(chǎn)業(yè)工人素質(zhì)的提高，從而降低成本，提高勞動(dòng)生產(chǎn)率，為擴(kuò)大再生產(chǎn)提供更充足的資金來源和人才儲(chǔ)備。