我國南方有吃早茶的風俗，尤其是嶺南吃早茶的風氣更盛。吃早茶，既能充饑補營養(yǎng)，又能補水解渴生津。目前我國的一些大中城市都有供應早茶的地方，而最具代表性的，則是羊城廣州和香港，澳門特區(qū)的早茶。
早茶具有茶飲，茶食和茶文化的共性。說它是茶飲，就在于它保留著飲茶的基本內容；說它是吃茶，就在于它在飲茶的同時，還結合佐點食品；說它是吃早茶，是因為人們特別注重早晨上茶樓吃茶。而茶樓的建筑布局，室內裝飾以及嫻熟的沏茶技藝，又都飽含著茶文化的豐富內涵。
因此，上茶樓吃早茶，總能使人感到生活色彩斑斕，情趣優(yōu)雅。反所以，人們無論在早晨上工前，還是在下工后，抑或是商務洽談，朋友聚會，都總愛去茶樓。他們泡上一盅茶，要上幾件點，邊品邊嘗點，潤喉充饑，妙趣橫生。其實，廣州人一日吃茶有早，中，晚三次，但最喜歡吃早茶，因而早茶風氣最盛。
廣州人上茶樓吃早茶的習俗，至少有百年以上歷史。據(jù)考證中，廣州茶樓的前身是“二厘館”。在清代咸豐，同治年間，二厘館在廣州城鄉(xiāng)已很普遍，每位茶客只要交出二厘錢，就可喝到清茶，吃到松糕，大包之類的食品。這種經(jīng)濟實惠的吃茶方式，自然受到勞苦大眾的歡迎。
清末，廣州開始建起金碧輝煌的“三元樓茶樓”，繼而又有陶陶居，陸羽居，天然居等茶樓問世。這些茶樓與原先的茶館相比，建筑上別具一格，食譜上異彩繽紛。發(fā)展到后來以致形成了廣州茶樓的明顯地方特色，即樓層高，便于通風送爽；座位舒適，環(huán)境布置清雅；茶好水滾，能品嘗共的真香實味。
而最具廣州飲茶風味的要算數(shù)以百計的精美點心。廣州茶樓的點心，小巧雅致，滋味鮮爽，融南北之精華，中西之所長，所以去廣州的人幾乎很少有人不去上茶樓吃早茶的。如清代的康有為在廣州講學時到陶陶居品茶，并題寫“陶陶居”三字。在20世紀30年代，毛澤東與柳亞子先生曾在廣州上過茶樓，事隔多年后，于1941年11月，柳亞子賦詩寄呈毛澤東說：“粵海難忘共品茶。”
1949年4月，毛澤東和詩柳亞子，曰：“飲茶粵海未能忘。”為后為留下了千秋佳話。民國時期，魯迅先生在廣州中山大學講學期間，常與許壽裳，許廣平到茶樓品茗嘗點，他說：“廣州的茶樓清香可口，一杯在手，可以和朋友作半日談。”20世紀60年代，郭沫若到廣州北園茶樓，即席題詩：“聲味色香具備，得來真?zhèn)€費工夫。”
如今隨著社會的發(fā)展，人們生活水平的提高，廣州不僅茶樓星羅棋布，上茶樓吃茶，特別是吃早茶的習慣也更加興盛。上茶樓吃茶成了廣州人社會活動的重要載體，也是生活中不可缺少的重要組成部分。
廣州人除了吃早茶，還有吃午茶，吃晚茶的習慣。總之，上茶樓吃茶這種方式，在廣州乃至整個華南地區(qū)已被看作是充實生活和社交聯(lián)誼的一種手段。茶文化的傳承，就通過這種茶事活動，或者生活習慣一代一代地傳承下來，同時也是隨著時間變化，不斷地變化，但核心的文化不變，只是形式，載體起了變化