1662年也就是鄭成功收復(fù)臺(tái)灣的那一年，遠(yuǎn)在萬(wàn)里之外的英國(guó)皇室為新婚的國(guó)王查理二世和他的王妃葡萄牙公主凱瑟琳舉辦了一場(chǎng)隆重的歐洲宮廷婚禮。
在這場(chǎng)豪華的婚宴上，凱瑟琳公主婉拒了賓客奉上的各種名酒，舉起一杯紅色的汁液向全場(chǎng)致意。這個(gè)舉動(dòng)引起了法國(guó)皇后的好奇，出于妒忌，她一定要搞清楚這杯紅色的液體到底是什么。
茶飲進(jìn)入英王室
于是皇后派出了特工潛入英國(guó)皇宮，看到了凱瑟琳公主向查理國(guó)王介紹這種紅色汁液是由一種來(lái)自中國(guó)的植物沖泡出來(lái)的，而這種植物被稱為“cha”。不幸的是，當(dāng)這名特工想盜取一些紅茶的時(shí)候被英國(guó)皇家侍衛(wèi)發(fā)現(xiàn)并擒獲，很快他被判處死刑。茶葉間諜風(fēng)波成為當(dāng)時(shí)歐洲重要的外交紛爭(zhēng)。
這場(chǎng)茶葉間諜戰(zhàn)是茶葉早期傳入歐洲的一段歷史側(cè)寫，17世紀(jì)中葉，茶葉剛傳到歐洲。商人加羅偉是最先販賣茶葉的英國(guó)人。當(dāng)時(shí)在英國(guó)茶葉還是稀罕之物，主要被當(dāng)作醫(yī)治昏迷、虛弱、腸疼等病痛的草藥。隨著熱愛(ài)飲茶的葡萄牙公主凱瑟琳嫁入英國(guó)皇室，整個(gè)英國(guó)上流社才徹底迷上了茶葉，貴族們以飲茶為榮，商賈巨富也紛紛效仿。
為了討凱瑟琳公主的歡心，東印度公司分別于1664和1666年進(jìn)獻(xiàn)了共計(jì)25磅茶葉給英國(guó)皇室，這在當(dāng)時(shí)絕對(duì)是一件貴重的禮物。由于皇室對(duì)茶葉的推崇，英國(guó)迫切需要大量采購(gòu)中國(guó)茶葉回國(guó)，而過(guò)去進(jìn)獻(xiàn)的茶葉都是東印度公司從荷蘭商船那里購(gòu)買到的。
中國(guó)茶遭遇“海上壓價(jià)”
17世紀(jì)的中葉，荷蘭一直是東方與西方海上貿(mào)易的控制者，從17到18世紀(jì)間，中國(guó)平均每年有14艘商船出海貿(mào)易。這些船通常都是簡(jiǎn)陋的平底單桅船，這種船不耐風(fēng)浪。由于船只的限制，這些中國(guó)茶最遠(yuǎn)只能抵達(dá)南洋的巴達(dá)維亞。那里正好是荷蘭控制的殖民地。中國(guó)商船除了把茶葉賣給當(dāng)?shù)睾商m商人，別無(wú)選擇。而控制了銷售渠道的荷蘭人，開始肆意壓低巴達(dá)維亞的茶葉收購(gòu)價(jià)。1717年3月2日，荷印當(dāng)局決定將松蘿茶價(jià)壓低到每擔(dān)40荷蘭盾。一等武夷茶的茶價(jià)也僅有每擔(dān)80荷蘭盾。中國(guó)商人據(jù)理抗?fàn)?，他們結(jié)成售茶攻守同盟，以拒絕售茶相威脅?？墒亲罱K由于荷蘭人的武力威脅，中國(guó)茶商還是迫于無(wú)奈地接受了不公平條件，按荷蘭人的定價(jià)出售茶葉。此次中荷茶葉貿(mào)易戰(zhàn)，中國(guó)商人損失慘重。從此，中國(guó)茶商發(fā)誓再也不與荷蘭人交易，并且開始尋找新的貿(mào)易伙伴。