1662年也就是鄭成功收復(fù)臺灣的那一年，遠(yuǎn)在萬里之外的英國皇室為新婚的國王查理二世和他的王妃葡萄牙公主凱瑟琳舉辦了一場隆重的歐洲宮廷婚禮。
在這場豪華的婚宴上，凱瑟琳公主婉拒了賓客奉上的各種名酒，舉起一杯紅色的汁液向全場致意。這個舉動引起了法國皇后的好奇，出于妒忌，她一定要搞清楚這杯紅色的液體到底是什么。
茶飲進(jìn)入英王室
于是皇后派出了特工潛入英國皇宮，看到了凱瑟琳公主向查理國王介紹這種紅色汁液是由一種來自中國的植物沖泡出來的，而這種植物被稱為“cha”。不幸的是，當(dāng)這名特工想盜取一些紅茶的時候被英國皇家侍衛(wèi)發(fā)現(xiàn)并擒獲，很快他被判處死刑。茶葉間諜風(fēng)波成為當(dāng)時歐洲重要的外交紛爭。
這場茶葉間諜戰(zhàn)是茶葉早期傳入歐洲的一段歷史側(cè)寫，17世紀(jì)中葉，茶葉剛傳到歐洲。商人加羅偉是最先販賣茶葉的英國人。當(dāng)時在英國茶葉還是稀罕之物，主要被當(dāng)作醫(yī)治昏迷、虛弱、腸疼等病痛的草藥。隨著熱愛飲茶的葡萄牙公主凱瑟琳嫁入英國皇室，整個英國上流社才徹底迷上了茶葉，貴族們以飲茶為榮，商賈巨富也紛紛效仿。
為了討凱瑟琳公主的歡心，東印度公司分別于1664和1666年進(jìn)獻(xiàn)了共計25磅茶葉給英國皇室，這在當(dāng)時絕對是一件貴重的禮物。由于皇室對茶葉的推崇，英國迫切需要大量采購中國茶葉回國，而過去進(jìn)獻(xiàn)的茶葉都是東印度公司從荷蘭商船那里購買到的。
中國茶遭遇“海上壓價”
17世紀(jì)的中葉，荷蘭一直是東方與西方海上貿(mào)易的控制者，從17到18世紀(jì)間，中國平均每年有14艘商船出海貿(mào)易。這些船通常都是簡陋的平底單桅船，這種船不耐風(fēng)浪。由于船只的限制，這些中國茶最遠(yuǎn)只能抵達(dá)南洋的巴達(dá)維亞。那里正好是荷蘭控制的殖民地。中國商船除了把茶葉賣給當(dāng)?shù)睾商m商人，別無選擇。而控制了銷售渠道的荷蘭人，開始肆意壓低巴達(dá)維亞的茶葉收購價。1717年3月2日，荷印當(dāng)局決定將松蘿茶價壓低到每擔(dān)40荷蘭盾。一等武夷茶的茶價也僅有每擔(dān)80荷蘭盾。中國商人據(jù)理抗?fàn)?，他們結(jié)成售茶攻守同盟，以拒絕售茶相威脅?？墒亲罱K由于荷蘭人的武力威脅，中國茶商還是迫于無奈地接受了不公平條件，按荷蘭人的定價出售茶葉。此次中荷茶葉貿(mào)易戰(zhàn)，中國商人損失慘重。從此，中國茶商發(fā)誓再也不與荷蘭人交易，并且開始尋找新的貿(mào)易伙伴。