多年生草本或近一、二年生草本；植株有濃烈的香氣。主根單一，狹紡錘形、垂直，半木質(zhì)或木質(zhì)化；根狀莖粗短，直立，半木質(zhì)或木質(zhì)，常有細(xì)的營養(yǎng)枝，枝上密生葉。莖通常單生，稀2-3枚，高40-90厘米或更長，下部分枝開展，上部枝多斜上展；莖、枝幼時(shí)被灰白色或灰黃色絹質(zhì)柔毛，以后脫落?；~與營養(yǎng)枝葉兩面被灰白色絹質(zhì)柔毛。
葉近圓形、長卵形，二至三回羽狀全裂，具長柄，花期葉凋謝；莖下部葉初時(shí)兩面密被灰白色或灰黃色略帶絹質(zhì)的短柔毛，后毛脫落，葉長卵形或橢圓形，長1.5-3.5厘米，寬1-3厘米，二至三回羽狀全裂，每側(cè)有裂片3-4枚，再次羽狀全裂，每側(cè)具小裂片1-2枚，小裂片狹線形，長3-5毫米，寬0.2-1毫米，不再分裂或具1-2枚小裂齒，葉柄長2-4厘米；中部葉初時(shí)兩面被短柔毛，后脫落，葉長圓形或長卵形，長1-2厘米，寬0.5-1.5厘米，一至二回羽狀全裂，每側(cè)具裂片2-3枚，不分裂或再3全裂，小裂片絲線形或?yàn)槊l(fā)狀，長4-8毫米，寬0.2-0.3（-0.5 ）毫米，多少彎曲；莖上部葉與分枝上葉及苞片葉3-5 全裂或不分裂。
頭狀花序近球形，稀近卵球形，極多數(shù)，直徑1-1.5（-2）毫米，具極短?；驘o梗，基部有線形的小苞葉，在分枝上偏向外側(cè)生長，并排成復(fù)總狀或復(fù)穗狀花序，而在莖上再組成大型、開展的圓錐花序；總苞片3-4層，外層總苞片草質(zhì)、卵形，背面綠色、無毛，邊緣膜質(zhì)，中、內(nèi)層總苞片長卵形或橢圓形，半膜質(zhì)；花序托小，凸起；雌花5一7朵，花冠狹圓錐狀或狹管狀，冠檐具2裂齒，花柱線形，伸出花冠外，先端2叉，叉端尖；兩性花4-10朵，不孕育，花冠管狀，花藥線形，先端附屬物尖，長三角形，花柱短，先端膨大，2裂，不叉開，退化子房不明顯。瘦果倒卵形或長圓形，褐色。花果期7-10月。