茶葉的等級是在鮮葉采摘時就分出等級的，不是制作成毛茶（散茶）再分級的，自古就是鮮葉方法分級的，沒有用毛茶分級這種做法和說法。茶產(chǎn)業(yè)發(fā)展到了今天，這種老的分級方法卻變味了，忽略了以前采摘時就分級的做法和嚴格分級的原則。很多消費者都不清楚，受到很多不法商販的蒙蔽。小編今天就給大家分享一下傳統(tǒng)嚴格的茶葉分級標準和現(xiàn)在茶葉采摘的變遷。每一種茶等級標準都不一樣，我們就用普洱茶為例！
普洱茶屬于云南大葉種茶每年可采摘五六茬，每年的二月底或三月初直到十一月。采摘期內(nèi)最早采摘的為“頭春”“春中”“尾春”“二水”（就是夏茶）“谷花”（秋茶）。采摘的季節(jié)不同，茶葉的品質(zhì)也不同。一般“頭春”最好，其次是“谷花”“春中”“尾春”“夏茶”。因為頭春茶葉生長周期最長，要六個月左右的生長期，過來就是秋茶三個月左右的生長周期。“春中”“尾春”“夏茶”的生長周期最短，品質(zhì)也差。一般好的普洱茶主要是以“頭春”為原料制作的。但是不管哪個季節(jié)的茶葉都有嚴格的等級采摘標準，高等級和低等級的品質(zhì)也有區(qū)別。茶葉等級只能在鮮葉采摘時區(qū)分。
傳統(tǒng)普洱茶鮮葉等級標準：
（1）特級：一芽一葉占比70%以上，一芽二葉占比30%以下；
（2）一級：一芽二葉占比70%以上，同等嫩度的其它芽葉占比30%以下；
（3）二級：一芽二三葉占比60%以上，同等嫩度的其它芽葉占比40%以下；
（4）三級：一芽二三葉占比50%以上，同等嫩度的其它芽葉占比50%以下；
（5）四級：一芽三四葉占比70%以上，同等嫩度的其它芽葉占比30%以下：
（6）五級：一芽三四葉占比50%以上，同等嫩度的其它芽葉占比50%以下。
這是傳統(tǒng)普洱茶鮮葉等級標準，不管是古樹還是臺地都是按照這個標準來采摘的。要做什么品質(zhì)的茶品在鮮葉采摘時就得規(guī)劃好。而且頭春采摘的等級范圍，尾春采摘等級范圍、夏茶采摘等級范圍、秋茶采摘等級范圍都有嚴格的標準。這樣的鮮葉分級標準做出的毛茶，等級不一樣口感有差距，才具備拼配的價值。
隨著普洱茶的山頭化、古樹化、純料化的出現(xiàn)，如今的鮮葉采摘就沒有那么多的標準了。商家在宣傳時都說自己的茶是古樹茶而且是純料的，“你看，我們的茶葉桿子又粗又長，葉片又大又厚，這種就是古樹茶的特點”。真的是這樣嗎？請大家想想，古茶樹都生長在自然生態(tài)平衡的森林中，靠自然生長，是不需要人為施肥、打藥的，自然生長出來的茶葉也是有大有小、有粗有細，葉片也不會很大。反而靠人為護理的臺地茶樹，在各種肥料的護理下，想讓它長多大就能長多大，桿子又粗又裝。鮮葉采摘時就根本不分等級，多數(shù)都是一芽四五葉、一芽五六葉的采摘。做出的茶也正好符合商家的說法，桿子又粗又長、葉片又大又厚。這樣做不但成本很低，而且又不用拼配，同時還符合純料的說法。
普洱茶自古有“不拼不配不是普洱茶”的說法。要想拼配就得有不同產(chǎn)區(qū)的不同等級的茶葉才能玩拼配，因為只有不同等級的茶葉，才會有不同的口感，才可以做到優(yōu)勢互補、取長補短?，F(xiàn)在的一把抓式的采摘方法，不但茶葉品質(zhì)低而且口感大同小異，是沒有拼配的價值的。不管什么行業(yè)沒有了等級標準，哪來的好壞之分！