自從神農(nóng)發(fā)現(xiàn)茶能夠用以解毒后，茶就被當做是珍貴的藥材，再到有人發(fā)現(xiàn)茶可以引用，所以才有了單獨將茶煮成茶水作飲料。最后還有人用茶用來祭祀的習俗?，F(xiàn)在云南基諾族還保留吃涼拌茶的習俗。
中國的茶文化歷史悠久，每一個朝代對茶的重視程度都不同，在唐代之前，茶只是作為一種很普通的飲品，并沒有收到多大的重視和關(guān)注。知道唐代，茶文化基本已經(jīng)成型。到宋代至明初，中國茶文化的發(fā)展可以說到了鼎盛時期。因此說：“茶興于唐、盛于宋。”尤其是17世紀，茶文化已經(jīng)遍及全球，成為茶最為鼎盛的時期。
那么人類是怎么知道茶是可以作為飲品飲用的呢？然而現(xiàn)在對這一問題的回答有多種答案：
茶可作為藥物：
這一說法認為茶“最初是作為藥用進入人類社會的。”《神農(nóng)百草經(jīng)》中寫到：“神農(nóng)嘗百草，日遇七十二毒，得茶而解之”。
茶可作為祭品：
這一說法認為茶與一些其他的植物最早是做為祭品用的，后來有人償食之發(fā)現(xiàn)食而無害，便“由祭品，而菜食，而藥用”，最終成為飲料。
.茶可作為食物：
原始人將茶作為蔬菜來食用,后來人們發(fā)現(xiàn)茶葉具有解渴、提神和治療某些疾病的作用,于是將茶葉單獨煮成菜羹，以后又將其熬煮成茶水作為飲料。
因此茶在中國很早之前就被人類發(fā)現(xiàn)和使用了，而且隨著時代的發(fā)展和變化，茶在人們心中也有著不同的作用和地位。如今，越來越多的人愛上飲茶，把茶文化傳承下去。