普洱茶制作依然采用傳統(tǒng)的壓餅工藝，將普洱茶壓制成各種緊壓茶最初的主要原因是為了運(yùn)輸?shù)姆奖恪Ｆ斩璁a(chǎn)區(qū)山高路遠(yuǎn)，茶葉的外銷(xiāo)完全靠人挑馬馱，壓成緊壓茶后運(yùn)輸方便，經(jīng)銷(xiāo)商也方便存放和銷(xiāo)售，這種以方便運(yùn)輸和存放而形成的工序延續(xù)至今。
壓餅后的干燥
茶葉壓餅時(shí)要先蒸軟，這就會(huì)吸入水分，壓制完成后就有一個(gè)干燥的問(wèn)題。茶體水分需保持9%~10%的最佳比例，干燥后的茶葉水分含量要正好滿足茶葉內(nèi)分解作用所需水分，所以干燥前后要測(cè)試水分含量，干后水分達(dá)到蒸壓前毛茶水分就正好。
干燥，要烘晾結(jié)合
現(xiàn)在的工廠生產(chǎn)基本都使用烘房干燥，這種干燥法存在的主要問(wèn)題是易發(fā)生高溫從而使酶失活，同時(shí)也會(huì)使茶葉干燥過(guò)度。有的廠商為了增加產(chǎn)量就采取加溫烘干工藝，這樣會(huì)使茶品失去越陳越香的基礎(chǔ)。正常的烘干應(yīng)采用不超過(guò)40℃(自然溫)的溫度，烘晾結(jié)合，烘一天晾一天，接著再烘;或哄半天晾半天再烘，直至達(dá)到毛茶原水分含量為止。烘干的作用是將蒸軟毛茶時(shí)吸入的水份烘出，但不能烘掉茶體中原有水分。烘晾結(jié)合是為了在晾時(shí)讓餅心吸入的水分散出。
蒸壓成型后晾干過(guò)程
干燥后的水分含量應(yīng)與毛茶的水分含量相當(dāng)
如果毛茶水分是9%，經(jīng)正常干燥后的水分應(yīng)該依然是9%;但烘干過(guò)度的茶水分會(huì)低于7%，低于7%的茶存放一段時(shí)間后會(huì)從空氣中吸收水份回到9%，但重新吸入的水分不是茶葉體內(nèi)自帶水分，對(duì)茶葉變化是不利的。目前，國(guó)家的茶葉水分含量標(biāo)準(zhǔn)中，綠茶是不高于7%，烏龍茶不高于7.5%。如果把普洱茶水分降到7%就會(huì)影響茶葉的后期變化，出現(xiàn)綠茶化現(xiàn)象。綠茶的烘干溫度一般高于100℃，而普洱茶一般在在40℃~60℃之間，使茶還可以在后期陳化中變化。若烘干時(shí)溫度超過(guò)60℃，就會(huì)中止酶的活性，因此切不可以發(fā)生。
緊壓工藝是普洱茶可以越存越香的一個(gè)重要條件
將普洱茶壓制成各型緊壓茶、在那些存留下來(lái)的部分老茶中有很好的茶香表現(xiàn)，這需要?dú)w功于普洱茶的緊壓工藝和筍殼包裝的方法。普洱茶如果散放，存放稍有不當(dāng)，三年后茶香就會(huì)基本散盡;蒸壓成餅后的普洱茶更具備了后發(fā)酵的先天條件。至于用石模壓餅，用鐵模、木模壓磚壓沱等完全是出于對(duì)各種產(chǎn)品的特殊處理，使茶品得到更好后期走向，如雙陳的石模系列、鐵餅龍騰福潤(rùn)系列等都是因料不同而采用不一樣的制作方式，使茶品得到更好表現(xiàn)。