對星形接法的電動機，一般的3極熱繼電器即可保護。但對三角形接法的電動機則應選用帶斷相運轉保護裝置的熱繼電器。因為三角形接法的電動機一相斷線運轉時，流過熱繼電器的電流與流過電動機繞組的電流是不同的，其中過載最嚴重的一相繞組比其他串聯的兩相繞組的電流要大1倍，增加的比例要高于線電流增加的比例，仍用一般的3極熱繼電器起不到保護作用。
實際應用中，在一定場合范圍內，不帶斷相保護的繼電器也能對電動機提供斷相保護。例如：當二極或三極熱繼電器用于保護星形連接的電動機時，因斷相后流過熱繼電器的電流仍為流過電動機繞組的電流，依然可對電動機提供斷相保護；當三角形接法的電動機在大于67%或小于50%額定負載下運行時，也可不用帶斷相保護的熱繼電器。這是因為大負載時，斷相后的故障足可使一般的熱繼電器動作；而小負載時，斷相電流較小，一般也不會損壞動機。此外，若熱繼電器是安裝在電動機上，對于三角形接法的，可將不帶斷相保護的三極熱繼電器的各極分別串接在三相繞組中，也可起到斷相保護作用。但應注意：此時的熱繼電器整定電流應按電動機額定電流的56%來整定。