火炬花（kniphofiahybrida）屬百合科火把蓮屬，它的花莖粗壯挺立，總狀花序自上而下由緋紅色漸淺成為黃色，并帶紅暈，呈圓筒形，很象燃燒的火炬，所以得名火炬花。它象征著熱情、光明、不滅的正義，在園林中有著廣泛的應(yīng)用，已成為鮮切花生產(chǎn)的后起之秀。
火炬花原產(chǎn)南非，現(xiàn)各大洲均有栽培。我們1985年自北京科學(xué)院植物園引進(jìn)種子數(shù)粒，育苗繁殖，現(xiàn)已繁殖5萬多株，在西安許多單位推廣應(yīng)用，成為我園單子葉植物展區(qū)的一個(gè)重要景觀。現(xiàn)將引種栽培結(jié)果報(bào)告如下：
形態(tài)特征及習(xí)性
火炬花具粗壯直立的根莖，根黃褐色，稍帶肉質(zhì)；葉長劍形，近基部叢生，長30—50厘米，邊緣具細(xì)齒；花莖自葉叢中抽出，長于葉片，長50—120厘米；總狀花序長15—28厘米，花冠圓筒形；下垂，長1.5—2厘米，尖端淺裂，紅色、橙紅色或黃色，自下而上逐漸開放，雄蕊6枚，開放時(shí)伸長，超出花冠筒外；朔果長橢圓形，長約1厘米，子房3室，每室有種子2—3粒，每果序有種子42—80粒，種子呈不規(guī)則三角形。
火炬花性喜陽光充足的環(huán)境，對土壤要求不嚴(yán)，但因其根稍帶肉質(zhì)，怕積水，種植地應(yīng)選擇松軟肥沃，排水良好的沙質(zhì)壤土，或輕粘質(zhì)土壤，以免積水爛根死亡。又因其適應(yīng)性強(qiáng)，耐寒，在西安地區(qū)－10c的嚴(yán)寒氣候條件下不需任何防寒措施，植株能安全露地越冬。
在西安地區(qū)的物候期
3月上旬萌芽—4月上旬展葉—4月下旬至5月上旬現(xiàn)蕾—5月中旬至6月上旬開花—7月上旬果熟期—元月至3月初為老葉枯黃期（即休眠期）。
栽培技術(shù)
1、繁殖：通常采用播種或分株繁殖。
播種法：通常在春季（3月下旬—4月上旬）和秋季（9月下旬—10月上旬）進(jìn)行，也可隨采隨播。播前先將地整理，施足底肥再深翻，然后耙平，開溝深度2－3厘米，進(jìn)行條播，覆土，澆足水分，用稻草或塑料薄膜覆蓋，保持濕度，10—15天即可出芽。也可用育苗盆育苗，用疏松的栽培基質(zhì)（如蛭石）播種，覆蓋2厘米的基質(zhì)，澆水后用塑料薄膜覆蓋，放于背風(fēng)向陽處，10余天后可發(fā)芽。當(dāng)苗長至3—4片真葉時(shí)可進(jìn)行一次間苗或移栽，通常播種苗第一年較小，不開花，第二年開春生長量明顯增大，并產(chǎn)生花莖，開花3—5支。多年生的火炬花一株可產(chǎn)花10—17支。
分株繁殖法：火炬花生長三年，一株叢可產(chǎn)生十幾個(gè)蘗芽，造成生長擁擠通風(fēng)不良，需要及時(shí)分株。分株多在秋季進(jìn)行，先挖起整個(gè)母株，由根頸處每2—3個(gè)萌蘗芽切下分為一株進(jìn)行栽植。株行距30—40厘米，定植后澆水即可。翌年正常開花生長。分株繁殖方法簡便，容易成活，不影響開花但繁殖量小。
2、田間管理：應(yīng)以松土除草，施肥澆水為主。松土除草有利于土壤通氣和提高地溫，促進(jìn)根系發(fā)展，根據(jù)需要適時(shí)灌水并每月施肥一次。對露地越冬的植物，在春季植株開始生長時(shí)應(yīng)施肥一次，促進(jìn)展葉，生長期每月施肥一次。
3、病蟲害防治：火炬花生長健壯，很少有病蟲害，如發(fā)現(xiàn)有蚜蟲危害葉片或花期有金龜子咬食花朵，可用千分之二的氧化樂果防治。
4、促成栽培：在切花生產(chǎn)上要盡可能延長花期，可利用分期播種、分期移栽定植控制?；鹁婊ǖ淖匀换ㄆ谠?月下旬至6月中旬，如果將前一年播種苗于第二年4—6月份移栽定植，則可在9—10月開花。移苗時(shí)澆2次透水，中耕松土蹲苗，促發(fā)新根，在25—28c陽光充足的條件下，5個(gè)月可抽穗開花。促成栽培多為集約經(jīng)營，除松土澆水外，施肥顯得更為重要，除每月根外追肥外，還應(yīng)在生長旺盛期每7—10天追一次葉面肥，以濃度0.5％的磷酸二氫鉀為主，增加花莖的堅(jiān)挺度。
在園林中的應(yīng)用
火炬花系多年生草本花卉，一年種植，多年觀賞。其花形花色優(yōu)美，在園林綠化中可在道路旁，街心花園成行成叢種植，盛花期就象成排成列的衛(wèi)士，裝點(diǎn)著花壇、花境，或于坡地成片栽植，起到點(diǎn)睛傳神的作用，觀賞效果都很好，深受人們的喜愛。在切花應(yīng)用上象征著熱情、豪放，更受歡迎。