在低壓電網(wǎng)采用中性點(diǎn)接地的三相四線制供電方式非常方便，而且電氣設(shè)備的金屬外殼采用保護(hù)接零的電氣保安措施，可以有效地防止電擊發(fā)生。
但是三相四線制中的零干線除了保護(hù)作用外，有時(shí)還要流過(guò)零序電流。尤其是在三相用電不平衡情況和低壓電網(wǎng)過(guò)長(zhǎng)零線阻抗過(guò)大時(shí)，即使沒(méi)有大的漏電流發(fā)生，零線也會(huì)形成一定電位。另外用絕緣導(dǎo)線做零線，其機(jī)械強(qiáng)度的保證受到一定限制，如果零干線斷了，斷線以后的單向設(shè)備和所有保護(hù)接零設(shè)備會(huì)產(chǎn)生危險(xiǎn)電壓。
因此，在三相四線制供電系統(tǒng)中，把零干線的兩個(gè)作用分開，即一根線做工作零線（n），另外一根線專做保護(hù)零線（e),這就是三相五線制供電。
三相五線制的應(yīng)用范圍是采用保護(hù)接零的低壓供電系統(tǒng)。凡是新建、擴(kuò)建、企事業(yè)、商業(yè)、居民住宅、基建施工現(xiàn)場(chǎng)一律要實(shí)現(xiàn)三相五線制，做到保護(hù)零線和工作零線單獨(dú)敷設(shè)。現(xiàn)有企業(yè)應(yīng)逐步將三相四線制改為三相五線制。