宋人吳自牧在其筆記《夢(mèng)粱錄》中寫(xiě)道“燒香點(diǎn)茶，掛畫(huà)插花，四般閑事，不許戾家”，稱為宋代“文人四藝”，亦稱“四事”。宋代點(diǎn)茶，是日本茶道的起源，中國(guó)茶文化在宋代也是盛行之極，不光達(dá)官貴人，還是平民百姓，無(wú)不深愛(ài)著茶道。
點(diǎn)茶是古代沏茶方法之一。點(diǎn)茶，也常用來(lái)在斗茶時(shí)進(jìn)行。它可以在二人或二人以上進(jìn)行，但也可以獨(dú)個(gè)自煎、自點(diǎn)、自品，它給人帶來(lái)的身心享受，能喚來(lái)無(wú)窮的回味。
古時(shí)，點(diǎn)茶與點(diǎn)湯成為朝廷官場(chǎng)待下之禮，多見(jiàn)于宋人筆記，王國(guó)維《茶湯遣客之俗》已有考證，云：“今世官場(chǎng)，客至設(shè)茶而不飯，至主人延客茶，則仆從一聲呼送客矣，此風(fēng)自宋已然，但用湯不用茶耳。”又薛瑞兆《元雜劇中的“點(diǎn)湯”》，亦論及宋代情景，認(rèn)為：“設(shè)茶點(diǎn)湯的禮節(jié)盛行于宋，并流傳到北方的遼金，只是次序更改為‘先湯后茶’。
這也許是清代端茶送客的始由。但是，這種禮節(jié)在清時(shí)就已發(fā)展到虛偽不堪的地步。宋袁文《甕中閑評(píng)》卷六：“古人客來(lái)點(diǎn)茶，客罷點(diǎn)湯，此常禮也。近世則不然，客至點(diǎn)茶與湯，客主皆虛盞，已極好笑。”
點(diǎn)茶法是宋代斗茶所用的方法，茶人自己飲用亦用此法。這時(shí)不再直接將茶放入釜中熟煮，而是先將餅茶碾碎，置碗中待用。以釜燒水，微沸初漾時(shí)即沖點(diǎn)碗中的茶。為了使茶末與水交融成一體，于是就發(fā)明了一種用細(xì)竹制作的工具，稱為“茶筅”。