茶藝出自茶道，始于唐代，因此，又稱為茶道、茶禮。唐時茶道已在王公貴族中廣為流傳，并形成了一定的茶道程式。而唐代貢茶的發(fā)展，又對推動宮廷茶藝的形成與完善，提供了條件。
1987年，陜西扶風(fēng)法門寺地宮出土的唐代宮廷使用的金銀茶具、秘色瓷茶具以及琉璃茶具等，是迄今世界上發(fā)現(xiàn)最早、最完善，而史料又未曾做過記載的茶珍貴歷史文物，它更幫助人們了解了唐代皇宮飲茶的豪華與飲茶的具體方式。所以，茶藝（道）乃是中國歷史文化名人，從長期的飲茶實(shí)踐過程中，根據(jù)茶的特性，以及與飲茶緊密相關(guān)的飲茶環(huán)境、茶具配制、沖沏技能、品飲藝術(shù)入手，再結(jié)合地方風(fēng)俗、文化特點(diǎn)，總結(jié)出來的一套飲茶禮法。它代表了主人對茶基本精神的理解或者是主人、客人的一種親和與敬重。自唐以后，隨著社會的發(fā)展，茶藝慢慢走向社會，為人類交往和經(jīng)濟(jì)發(fā)展服務(wù)。
茶藝在中國古代，如唐代宮廷的“清明宴”茶會、宋代的“斗茶”、明清文人的“茶宴”、寺院的“普茶”。以及現(xiàn)代百姓招待客人的“客來敬茶”、廣東、福建的“客家功夫茶”，還有少數(shù)民族形形色色的飲茶習(xí)俗，里面都蘊(yùn)含著茶的“道”和“藝”，但與生活緊密結(jié)合，所以比較接近實(shí)際。
中國茶藝更多的是以表演形式出現(xiàn)的，如云南三道茶茶藝、上海仿清文人茶藝、浙江龍井茶茶藝、陜西仿唐宮廷茶藝、福建烏龍茶藝、江西禪茶茶藝、湖南擂茶茶藝、山西五臺山佛茶茶藝等。
少兒茶藝是近幾年先后在上海、杭州、北京等城市和地區(qū)逐步發(fā)展起來的一項活動，培養(yǎng)少年兒童的飲茶興趣，通過飲茶技藝的培訓(xùn)，促進(jìn)了少年兒童精神素質(zhì)的提高，對他們的心身健康是十分有利的，把中國人很多傳統(tǒng)美德通過茶藝活動得以繼承和發(fā)展。