我們都知道世界三大飲料是茶葉、咖啡、可可，但只有茶葉成功地征服了全世界。如今，茶葉在全世界各地?zé)o處不在，它的占有率和消費(fèi)總值超過(guò)了咖啡、巧克力、可可、碳酸飲料和酒精飲料的總和。
十八世紀(jì)時(shí)，白銀大量地流入中國(guó)。為此，英國(guó)派馬戈?duì)柲岬街袊?guó)，改變一下這個(gè)局面。負(fù)責(zé)接待的，就是后來(lái)被美國(guó)人評(píng)為“世界首富”的和珅。
馬戈?duì)柲醽?lái)中國(guó)時(shí)，正是英國(guó)的一個(gè)尷尬時(shí)期，這尷尬，便是喝茶喝出來(lái)的，大量的茶葉進(jìn)口到英國(guó)，造成了貿(mào)易逆差。但是的大清朝雖然閉關(guān)鎖國(guó)，不知道外面的世界發(fā)生了些什么，但中國(guó)茶葉卻參與了世界歷史的進(jìn)程。
茶葉，不但是令人“上癮”的飲品，還能喝出一個(gè)全球化的經(jīng)濟(jì)格局。
十七世紀(jì)，中國(guó)茶葉的出口貿(mào)易，就超過(guò)了瓷器和絲綢，占全部出口的90%。那時(shí)歐洲人以茶為極品，尤其英國(guó)人，飲茶都已自成一套茶文化。
在《傲慢與偏見(jiàn)》中，餐后必有茶席，開(kāi)茶會(huì)，當(dāng)中所飲的茶就是中國(guó)茶。最有名的，當(dāng)然還是英式的下午茶，不過(guò)英式茶文化是來(lái)自葡萄牙。
1662年，葡萄牙公主凱瑟琳嫁給英王查理二世，在她的陪嫁物品中，就有中國(guó)茶具和紅茶。她在英國(guó)宮廷，向英國(guó)王室和貴族展示了茶文化的風(fēng)雅，掀起一陣“中國(guó)風(fēng)”。
到了十七世紀(jì)和十八世紀(jì)，全世界都流行開(kāi)始“吃茶去”。有個(gè)名叫奧斯貝克的瑞典人，1751年來(lái)中國(guó)旅行，在廣州買了一株茶樹(shù)，返程時(shí)，起錨，點(diǎn)炮，揚(yáng)帆，一行人歡呼雀躍，不慎，茶樹(shù)掉入海中……
茶葉之路，除海路，還有兩條陸路。
一條是草原之路，從西北去，經(jīng)由蒙古，通往俄羅斯，然后，運(yùn)往俄羅斯及北歐各國(guó)。
還有一條，則是高原之路，有滇藏線、川藏線、青藏線，三條線經(jīng)由南亞、中亞、西亞，抵達(dá)歐洲。
不過(guò)，當(dāng)年的茶葉貿(mào)易還是以海路為主，先是葡萄牙、西班牙人從海外來(lái)，接著是荷蘭人。是荷蘭人率先發(fā)現(xiàn)了中國(guó)茶的商業(yè)價(jià)值，大舉販運(yùn)中國(guó)茶至歐洲，一口中國(guó)茶，居然打通了全球經(jīng)濟(jì)的“任督二脈”，喝通了全世界。所以，英國(guó)學(xué)者艾倫·麥克法蘭在他的著作 《綠色黃金：茶葉帝國(guó)》一書(shū)中說(shuō)道：“只有茶葉成功地征服了全世界。”