飲茶始于西漢
關(guān)于飲茶的起源，到目前為止是眾說紛壇，爭議未定。大致說來，有先秦說、西漢說、三國說。
（一）先秦說
陸羽根據(jù)《神農(nóng)食經(jīng)》"茶茗久服，令人有力悅志"的記載，認(rèn)為飲茶始于神農(nóng)時代，"茶之為飲，發(fā)乎神農(nóng)氏"。（《茶經(jīng)·六之飲》）神農(nóng)即炎帝，與黃帝同為中國上古都部落首領(lǐng)。然而《神農(nóng)食經(jīng)》據(jù)今人考證成書在漢代以后飲用始于上古原始社會只是傳說，不是信史。
清人顧炎武認(rèn)為，"自秦人取蜀而后，始有茗飲之事"（《日知錄·茶》）顧炎武認(rèn)為飲茶始于戰(zhàn)國時代也只是推測，并無直接的證據(jù)。 先秦飲茶，不是源于傳說，就是間接推測，并無可靠材料來證明。
（二）三國說
《三國志·吳書·韋曜傳》有"密賜荼荈以代酒"，這種能代酒的飲料當(dāng)為茶飲料，足以證明吳國宮廷已經(jīng)飲茶。據(jù)此，《南窗紀(jì)談》認(rèn)為中國飲茶始于三國，《集古錄》則認(rèn)為始于魏晉。
三國時代東吳飲茶是確鑿無疑，然而東吳之茶當(dāng)傳自巴蜀，巴蜀的飲茶要早于東吳，因此，中國的飲茶一定早于三國時代。
（三）西漢說
清代郝懿行在《證俗文》中指出："茗飲之法，始見于漢末，而已萌芽于前漢。司馬相如凡將篇有荈詫，王褒僮約有武陽買茶。"郝懿行認(rèn)為飲茶始于東漢末，而萌芽于西漢。
王褒《僮約》中有"烹茶盡具"、《武陽買茶》，一般都認(rèn)為"買茶"之"茶"為茶，而武陽即今四川彭山縣，說明四川在西漢宣帝神爵三年（公元前59年），中國的飲茶不晚于公元前一世紀(jì)。
我們認(rèn)為中國的飲茶始于西漢，而飲茶晚于茶的食用、藥用，中國人發(fā)現(xiàn)茶和用茶則遠(yuǎn)在西漢以前，甚至可以追溯到商周時期。