蕨類植物，也稱高等孢子植物。有陸生、附生，少為水生，直立或少為纏繞攀援的多年生草本，或間為高大樹形;孢子體，通常有根、莖、葉的分化(松葉蕨除外)。最原始的蕨類植物的孢子囊生于枝的頂端，有些生在特化的葉上或葉片上(囊托)成穗狀或圓錐狀囊序，有的生于孢子葉的邊緣，有的聚生于枝頂或孢子葉的下面。孢子世代的孢子體和配子世代的配子體相互交替一次，就完成了蕨類植物的生活周期。
蕨類植物種類繁多，約有12000種，以熱帶和亞熱帶為分布中心。我國是世界上蕨類分布最豐富的地區(qū)之一。蕨類植物以其奇特的葉以及可以耐陰而成為重要的觀賞植物，大量應(yīng)用于室內(nèi)綠化。