在這個應(yīng)用模式中，用戶只關(guān)心完整地解決自己的應(yīng)用問題，而不關(guān)心這些應(yīng)用問題由系統(tǒng)中哪臺或哪幾臺計算機來完成。在c/s系統(tǒng)中，能為應(yīng)用提供服務(wù)（如文件服務(wù)，打印服務(wù)，拷貝服務(wù)，圖象服務(wù)，通信管理服務(wù)等）的計算機或處理器，當(dāng)其被請求服務(wù)時就成為服務(wù)器。一臺計算機可能提供多種服務(wù)，一個服務(wù)也可能要由多臺計算機組合完成。與服務(wù)器相對，提出服務(wù)請求的計算機或處理器在當(dāng)時就是客戶機。從客戶應(yīng)用角度看，這個應(yīng)用的一部分工作在客戶機上完成，其他部分的工作則在（一個或多個）服務(wù)器上完成。
c/s系統(tǒng)最重要的特征是：它不是一個主從環(huán)境，而是一個平等的環(huán)境，即c/s系統(tǒng)中各計算機在不同的場合既可能是客戶機，也可能是服務(wù)器，進(jìn)入90年代，c/s系統(tǒng)迅速流行，在于它有很多優(yōu)點：用戶使用簡單，直觀；編程，調(diào)試和維護(hù)費用低；系統(tǒng)內(nèi)部負(fù)荷可以做到比較均衡，資源利用率較高；允許在一個客戶機上運行不同計算機平臺上的多種應(yīng)用；系統(tǒng)易于擴展，可用性較好，對用戶需求變化的適應(yīng)性好。