1：在一定條件下，用強氧化劑處理水樣時所消耗的氧化劑的量，稱為化學耗氧量，簡寫為cod，表示單位為氧的毫克/升（o2，mg/l）。采用重鉻酸鉀（k2cr2o7）作為氧化劑測定出的化學耗氧量表示為codcr。
2：一般測量化學需氧量所用的氧化劑為重鉻酸鉀，使用不同的氧化劑得出的數(shù)值也不同，因此需要注明檢測方法。為了統(tǒng)一具有可比性，各國都有一定的監(jiān)測標準。
根據(jù)所加強氧化劑的不同，分別稱為重鉻酸鉀耗氧量（習慣上稱為化學需氧量codcr）（習慣上稱為耗氧量，oxygen consumption，簡稱oc，也稱為高錳酸鹽codmn指數(shù)）。
3：化學耗氧量可以反映水體受還原性物質(zhì)污染的程度。水中還原性物質(zhì)包括有機物、亞硝酸鹽、亞鐵鹽、硫化物等。重鉻酸鉀能夠比較全地氧化水中的有機物，如它對低碳直鏈化合物的氧化率為80～90％，因此codcr能夠比較全地表示水中有機物的含量。
4：化學需氧量還可與生化需氧量（bod）比較，bod/cod的比率反映出了污水的生物降解能力。生化需氧量分析花費時間較長，一般在20天以上水中生物方能基本消耗完，為便捷一般取五天時已耗氧約95%為環(huán)境監(jiān)測數(shù)據(jù)，標志為bod5。
5：此外，codcr測定需時較短，不受水質(zhì)限制，因此現(xiàn)已作為監(jiān)測工業(yè)廢水污染的指標。codcr的缺點是，不能像bod5那樣表示出被微生物氧化的有機物的量而直接從衛(wèi)生方面說明問題。