直流斬波器是一種把一定形式的直流電壓變換成負(fù)載所需的直流電壓的變流裝置。它通過(guò)周期性地快速開(kāi)通、關(guān)斷，把輸入電壓斬成一系列的脈沖電壓，改變脈沖列的脈沖寬度或頻率可以調(diào)節(jié)輸出電壓的平均值，因此直流斬波器的基本作用是進(jìn)行直流電壓的變換，即調(diào)壓作用。
直流斬波器除了可以調(diào)節(jié)直流電壓外，還可以進(jìn)行調(diào)阻和調(diào)磁。由直流斬波器和一個(gè)固定電阻相并聯(lián)，通過(guò)直流斬波器的斬波作用，可以調(diào)節(jié)并聯(lián)等效電阻的阻值，這一過(guò)程稱為調(diào)阻。若將直流斬波器串聯(lián)在電機(jī)的勵(lì)磁回路中，通過(guò)斬波作用調(diào)節(jié)勵(lì)磁電流，從而調(diào)節(jié)電機(jī)的磁場(chǎng)大小，這一過(guò)程稱為調(diào)磁。
因此，直流斬波器具有調(diào)壓、調(diào)阻和調(diào)磁的作用。