蒙山甜茶苗、海棠苗別名：甜茶果、湖北海棠。又名野海棠、野花紅、花紅茶、茶海棠，科屬：薔薇科、蘋果屬。含有茶多酚、黃酮、蛋白質(zhì)及fe、cu、zn、cr、mn等多種礦物質(zhì)。具有抗菌消炎、耐缺氧、抗疲勞、降血糖等作用。其嫩葉曬干可作茶葉飲用，稱花紅茶。用甜茶苗作砧木，嫁接蘋果苗，是目前最好的砧木。用其嫁接的苗木，抗旱、抗?jié)?、抗堿、抗病，樹木長(zhǎng)勢(shì)快、壽命長(zhǎng)、早結(jié)果，既可用其嫁接蘋果苗，又可用其嫁接海棠苗（蘋果西府、垂絲海棠、北美海棠、長(zhǎng)壽果、紅寶石、春雪海棠等
甜茶屬于落葉性喬木，栽培甜茶苗的主要目的是為了用來做嫁接的砧木。由于甜茶所擁有的特性，因此蒙山甜茶成為了嫁接蘋果最好的砧木。蒙山甜茶因生長(zhǎng)在蒙山之上而得名。蒙山甜茶是嫁接蘋果最好的砧木這已是無可置疑的了，而最壞的砧木是蘋果實(shí)生苗，蒙山甜茶是我國(guó)寶貴緊缺的蘋果砧木資源。因?yàn)槠涓档陌l(fā)達(dá)，硬韌如黃連根，可以延伸至地下3m多，因此其適應(yīng)性極強(qiáng)，抗旱耐澇的抗性明顯，對(duì)低于不良?xì)夂蛴忻黠@的優(yōu)勢(shì)。對(duì)于溫度的要求范圍也比較大，生長(zhǎng)要求降低。另外在抗風(fēng)沙，耐鹽堿上也表現(xiàn)突出，既能在肥沃的土地上豐茂的生長(zhǎng)也能在貧瘠的土地上扎根生存。對(duì)于各種病癥也有很強(qiáng)的抗擊能力。
由上可以看出由蒙山甜茶作砧木所嫁接的蘋果品質(zhì)好、壽命長(zhǎng)（海棠砧蘋果可活50年，而甜茶砧蘋果可活100年），并且有明顯的矮化作用，其性狀遠(yuǎn)遠(yuǎn)勝過其他砧木，專家們認(rèn)為它是世界上最優(yōu)良的蘋果砧木。通過最近幾年的市場(chǎng)表現(xiàn)來看，蒙山甜茶嫁接的蘋果是極具市場(chǎng)價(jià)值的，其質(zhì)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)勝過其他砧木的嫁接的品種
蘋果的最好的砧木就是平邑甜茶（也叫蒙山甜茶），其次是海棠、山定子等，而最壞的砧木是蘋果實(shí)生苗，平邑甜茶是我國(guó)寶貴緊缺的蘋果砧木資源。其主要根系特別發(fā)達(dá)，硬韌如黃連根，深扎土層可達(dá)3米之多，海棠、山定子等以須根為主，其根系絕大部分集中在地下30-60厘米處，其適應(yīng)性極強(qiáng)，最抗?jié)?，夏天地表積水30厘米持續(xù)50多天不會(huì)澇死，極抗旱、特抗寒(可耐-39度的低溫)，特耐高溫潮濕(溫度40度以上，植株正常生長(zhǎng)，葉子不發(fā)生日灼現(xiàn)象)，抗風(fēng)沙，耐鹽堿，喜肥沃耐瘠薄，它既能在平原肥沃地里長(zhǎng)得樹大如圍、根深葉茂，又能在懸崖峭壁上頑強(qiáng)生長(zhǎng)。其抗病力極強(qiáng)，尤抗腐爛病、根腐病、白粉病。用它作砧木所嫁接的蘋果品質(zhì)好、壽命長(zhǎng)，海棠砧蘋果可活50年，而平邑甜茶砧蘋果可活100年，并有一定的矮化作用，其性狀遠(yuǎn)遠(yuǎn)勝過其他砧木，專家們認(rèn)為它是世界上最優(yōu)良的蘋果砧木。通過近幾年的反饋信息來看，平邑甜茶砧木蘋果苗無論在北方的黑龍江、吉林、遼寧、內(nèi)蒙古、新疆，還是南方的福建、云南都長(zhǎng)勢(shì)旺盛，表現(xiàn)極好，國(guó)外蘋果專家也高度看好平邑甜茶砧木，紛紛引進(jìn)平邑甜茶，同一品種，同一規(guī)格的蘋果苗，甜茶砧的結(jié)果最好，果實(shí)大顏色好，產(chǎn)量高品質(zhì)好，抗病耐瘠薄，壽命長(zhǎng)，打個(gè)比喻平邑甜茶砧假如價(jià)值1元，那海棠砧的價(jià)值1角，而蘋果實(shí)生苗砧的連1分都不值。目前市場(chǎng)上出售的蘋果苗絕大部分是海棠砧的。