茶史探索古老的茶山新興的茶城江明彩云之南的紅土高原，歷經(jīng)幾億年的自然變遷，形成了山川河流的奇特性，繁衍了民族的多種性，孕育了生物的多樣性，演繹出人文的多元性。其中一種叫茶的植物便是最能反映云南自然、社會變遷的典型之一。
因?yàn)橛辛瞬?，才有了人在草木中?ldquo;茶”字；因?yàn)橛辛瞬?，才有了連接四方的茶馬古道，才有了與茶有關(guān)的建筑、市場；因?yàn)橛辛瞬?，才有了茶的文化、人與自然的和諧、人與人之間的親和友善；因?yàn)橛辛瞬?hellip;…一、木蘭化石————世界茶樹之源據(jù)云南地質(zhì)史資料和有關(guān)專家的考證，在2、3億年前的“古生代”時(shí)期，這里是一片茫茫大海。約距今2億年~6700萬年前，由于地殼的劇烈運(yùn)動，幾經(jīng)沉陷凸起，形成內(nèi)陸湖盆。到了距今3000萬年前的新老“第三紀(jì)”之交，云南地形翻騰凌攪。“喜馬拉雅造山運(yùn)動”，把古云南擠凸起來，使云南成為高原。距今250萬年前后，高原繼續(xù)抬升，群山峰嶺聳峙，峽谷縱橫交錯(cuò)，河流洶涌深切。這個(gè)時(shí)期的古云南高原，氣候炎熱，雨量充沛，有許許多多的動植物喜得其所，在這里發(fā)生、滋殖、演化。許多被子植物、寬葉木蘭植物也在這一時(shí)期發(fā)生、繁殖，演化，使茶樹有了滋生的自然環(huán)境和物質(zhì)基礎(chǔ)。茶樹這種屬于熱帶、亞熱帶植物，需要一定的溫度、濕度，又要有一定蔭蔽度的森林被子植物，于是便托天之福，有了滋生的條件。在大自然的洗禮下，茶樹的始祖寬葉木蘭迭受磨難，又經(jīng)歷漫長的無數(shù)次變異，才形成了如今我們可以見到的野生古茶樹。（植物進(jìn)化系統(tǒng)中，木蘭目演進(jìn)到山茶目，中間經(jīng)過了五椏果目，并非直接進(jìn)到山茶目，地質(zhì)工作者何昌祥認(rèn)為：山茶目是由木蘭目進(jìn)化而來，有相當(dāng)?shù)囊罁?jù)。但尚未得到植物學(xué)家認(rèn)定——。
茶樹是雌雄同株異花授粉的被子植物，木蘭是被子植物的原始代表，古木蘭是被子植物之源，是山茶目、山茶科茶屬及茶樹的始祖。因此，寬葉木蘭(新種)，中華木蘭化石及目前世界上發(fā)現(xiàn)的古老野茶樹和最大規(guī)模的原生野茶自然群落，是唯一具備茶樹原產(chǎn)地要有原始型生理特征的茶樹、有古木蘭和茶樹的垂直演化系統(tǒng)、是第三紀(jì)木蘭植物群地理區(qū)系等三要素地區(qū)。1978年，以寬葉木蘭(新種)為主體的云南思茅市景谷縣植物化石被中科院北京植物研究所和南京地質(zhì)古生物研究所發(fā)現(xiàn)公布，在地質(zhì)古生物學(xué)上被稱為“第三紀(jì)景谷植物群分布區(qū)系”，是我國少見的漸新世植物群，也是惟一沒有受到第四紀(jì)冰川波及的區(qū)系，僅見于景谷盆地，距今3540萬年。我國已發(fā)現(xiàn)的木蘭化石只有兩種，寬葉木蘭化石僅見于景谷縣，中華木蘭化石見于思茅市境內(nèi)的景谷、景東、瀾滄，臨滄市的滄源、臨滄，保山市的騰沖，德宏州的梁河等7個(gè)縣。寬葉木蘭、中華木蘭植物化石與茶樹有較多相似之處，在遺傳上有親緣關(guān)系。所以，發(fā)現(xiàn)有寬葉木蘭、中華木蘭植物化石的地方及其周圍附近，均發(fā)現(xiàn)有野生古茶樹群落。
二、野生古茶樹群落————世界野茶之最大自然賦予了彩云之南特別的恩惠，在這塊古老而生機(jī)勃發(fā)的紅土地上，野生古茶樹可以說遍布全省。
經(jīng)普查全省發(fā)現(xiàn)野生古茶樹群落50多萬畝，分布在昆明、曲靖、楚雄、玉溪、大理、保山、臨滄、思茅、西雙版納等9個(gè)州、市的31個(gè)縣、市。特別是瀾滄江中下游的思茅市、臨滄市和西雙版納州，是野生古茶樹最為集中的地方。其中思茅市發(fā)現(xiàn)的野生古茶樹群落面積在20余萬畝，分布在9個(gè)縣的40余處，而且野生大茶樹樹齡之長，樹體之大，數(shù)量之多，分布之廣，性狀之異堪稱世界之最?？梢哉f，思茅市具備了茶樹原產(chǎn)地的三要素，即一有茶樹的原始型生理特征，二有古木蘭和茶樹的垂直演化系統(tǒng)，三為第三紀(jì)木蘭植物群地理分布區(qū)系。
因此，專家認(rèn)為云南是世界茶樹的原產(chǎn)地，思茅市是茶樹原產(chǎn)地的中心地帶。
思茅市鎮(zhèn)沅縣千家寨野生古茶樹群落，地處北緯24°7′東徑101°14′，海拔2100~2500米高度范圍，面積達(dá)28747.5畝；分布在哀牢山國家級自然保護(hù)區(qū)的原始森林中，是目前世界上發(fā)現(xiàn)的面積最大、最原始、最完整，以茶樹優(yōu)勢樹種為主的植物群落。在這個(gè)群落中有第三紀(jì)遺傳演化而來的親緣、近緣植物，如殼斗科、木蘭科、山茶科等植物群。主要分布在千家寨范圍的上壩、古炮臺、大空樹、大吊水(瀑布)、小吊水、大明山等處。
千家寨1號野生大茶樹，生長在海拔2450米山中，喬木型，樹姿直立、分枝較稀，樹高25.6米，樹幅22×20米，基部干徑1.12米，胸徑0.87米，葉片平均大小14×5.8厘米，橢圓形，葉色深綠、有光澤?；ü?7茶史探索大，平均直徑5.7×5.6厘米?；ò臧咨?，每朵花14瓣，抗逆性強(qiáng)，未見凍害。
千家寨2號大茶樹，生長在海拔2280米山中，喬木型，樹姿直立，分枝較?。粯涓?9.5米，樹幅16.5×18米；最低分枝10米，基部干徑1.02米。
這兩棵野茶王樹，經(jīng)專家考證樹齡分別是2700年和2500年。在公元前七世紀(jì)，齊桓公、晉文公、楚莊王等“春秋五霸”在中原叱咤風(fēng)云的時(shí)候，它們就破土而出，在莽莽大森林里默默地生長著，同其它植物和諧相處。中國茶圣陸羽在《茶經(jīng)》中說的“巴山峽川有兩人合抱者”，兩人合抱的大茶樹，其徑圍至少在3.2米，直徑至少1米左右，與千家寨1號野茶樹相似。而1842年英國人勃魯士在印度阿薩姆邦發(fā)現(xiàn)的“野茶樹”，樹齡不過150年左右，比起千家寨1號2700年的野茶樹，實(shí)是太小太小。
鎮(zhèn)沅千家寨發(fā)現(xiàn)的迄今為止世界上最大的野生古茶樹群落和最古老的野生茶王樹，對于研究世界茶樹原產(chǎn)地、茶樹群落學(xué)、茶樹遺傳多樣性及茶樹資源研究利用都具有重大意義。2001年初，千家寨樹齡2700年的1號野生古茶王樹，獲上海大世界基尼斯總部授予最大的古茶樹“大世界基尼斯之最”稱號，同年4月，來自韓國、荷蘭、美國、加拿大、中國大陸及香港、臺灣地區(qū)的中外專家學(xué)者63人云集鎮(zhèn)沅縣，考察了千家寨野生古茶樹，與當(dāng)?shù)?00多名群眾，在2700年樹齡的1號野生古茶樹下，為“世界茶王舉世無雙”紀(jì)念碑舉行了揭幕儀式。
三、過渡型古茶樹————世界茶樹之王在云南省思茅市境內(nèi)，不僅有野生型的古茶樹群落和野生大茶樹，而且有過渡型的古茶樹，邦崴過渡型古茶樹，生長在海拔1900米的瀾滄縣富東鄉(xiāng)邦崴村新寨寨腳園地里，為喬木型大茶樹，樹姿直立，分枝密，樹高11.8米，樹幅8.2×9米，基部干徑1.14米，最低分枝0.7米，樹齡在1000年左右，從古至今一直為當(dāng)?shù)剞r(nóng)民采摘利用。1992年10月11日至14日，在原思茅市茶葉專家考察論證的基礎(chǔ)上，云南省茶葉學(xué)會、云南省農(nóng)科院茶葉研究所、思茅市政府、思茅茶葉學(xué)會、瀾滄拉祜族自治縣人民政府共同在瀾滄召開了“瀾滄邦崴大茶樹考察論證會”，與會專家學(xué)者認(rèn)為，邦崴大茶樹既有野生大茶樹的花果種子形態(tài)特征，又有栽培型茶樹芽葉枝梢的特點(diǎn)，是野生型與栽培型之間的過渡型，屬古茶樹，可直接利用。專家組指出：邦崴過渡型古茶樹，反映了茶樹發(fā)源與早期馴化利用同源，這株古茶樹的發(fā)現(xiàn)，填補(bǔ)了野生茶樹到栽培型茶樹之間的空白，對研究茶樹的起源和進(jìn)化、茶樹原產(chǎn)地、茶樹馴化生物28學(xué)、茶樹良種選育、農(nóng)業(yè)遺產(chǎn)與農(nóng)藝史、地方社會學(xué)等方面的研究具有重要的科學(xué)價(jià)值。從而認(rèn)定瀾滄邦崴古茶樹是迄今為止世界范圍內(nèi)發(fā)現(xiàn)的惟一古老的過渡型大茶樹，它不僅是中國的珍稀植物和國寶，也是全人類的共同財(cái)富，為多學(xué)科、多方面的研究提供了科學(xué)依據(jù)，為中國茶史、世界茶史填補(bǔ)了一項(xiàng)重要的缺環(huán)。1993年4月，“中國普洱茶國際學(xué)術(shù)研討會暨中國古茶樹遺產(chǎn)保護(hù)研討會”在思茅舉行，來自9國家和地區(qū)的181位專家學(xué)者親臨邦崴村現(xiàn)場考察，對邦崴古茶樹進(jìn)行研究，一致認(rèn)為：瀾滄邦崴古茶樹通過分析其染色體組型，并與云南大葉種和印度阿薩姆種的核型對比，結(jié)果發(fā)現(xiàn)邦崴大茶樹核型的對稱性比云南大葉種和印度阿薩姆種對稱性更高。證明邦崴大茶樹是較云南大葉種和印度阿薩姆種更原始、起源更早的茶樹，是野生型向栽培型過渡的過渡型的結(jié)論，以核型分析結(jié)果是完全正確的。
中國普洱茶國際學(xué)術(shù)研討會的這一結(jié)論轟動了世界，印度《阿薩姆評論》1993年第四、五期連續(xù)刊載研究成果：1993年4月15日泰國《新中原報(bào)》“云南載：是世界茶葉起源地。”《文匯報(bào)》“世界同一天香港報(bào)道：茶葉原產(chǎn)地，專家認(rèn)定云南思茅。”1993年4月17日《人民日報(bào)》(海外版)載：“茶葉故鄉(xiāng)在何方，專家確定在思茅。”菲律賓載：世界茶《世界日報(bào)》“云南思茅山區(qū)，葉發(fā)祥地。”至此，一個(gè)多世紀(jì)以來，國際學(xué)術(shù)界關(guān)于茶樹原產(chǎn)地，在印度還是在中國的爭論，終于劃上了圓滿的句號。中國云南省是世界茶樹的原產(chǎn)地，云南省思茅市是世界茶樹原產(chǎn)地的中心地帶。
四、栽培型古茶樹————世界茶園之冠在思茅市這塊創(chuàng)造生命奇跡也創(chuàng)造文明奇跡的熱土上，先民們開創(chuàng)了世界上面積最大，年代最古老的千年萬畝栽培型古茶園。這就是生長在瀾滄縣惠民鄉(xiāng)芒景、景邁村原始森林中的