tcp/ip是一組協(xié)議的代名詞，它包含tcp協(xié)議和ip協(xié)議，還包括許多其他協(xié)議，組成了tcp/ip協(xié)議簇，并且這些協(xié)議還在隨著因特網(wǎng)的發(fā)展也在不斷擴(kuò)充發(fā)展之中。tcp和ip協(xié)議只是tcp/ip中兩個(gè)最重要的協(xié)議。一般來說，tcp協(xié)議屬于傳輸層，提供傳輸服務(wù)；而ip協(xié)議屬于網(wǎng)絡(luò)層，提供網(wǎng)絡(luò)服務(wù)。因而tcp/ip體系考慮的只是網(wǎng)絡(luò)層上系統(tǒng)的互聯(lián)與傳輸層上端對(duì)端的連接。出于這種考慮，在網(wǎng)絡(luò)層以下，tcp/ip體系并不考慮具體的數(shù)據(jù)鏈路層和物理層協(xié)議，而是建立網(wǎng)絡(luò)層到各種具體的網(wǎng)絡(luò)接口，保證ip協(xié)議能接收各種具體網(wǎng)絡(luò)的鏈路層服務(wù)，在傳輸層以上，tcp/ip體系并不考慮特定的應(yīng)用層協(xié)議，而是給各種具體的應(yīng)用層些協(xié)議提供通過通用的傳輸層服務(wù)，保證各種應(yīng)用的順利進(jìn)行。
tcp/ip系統(tǒng)結(jié)構(gòu)也就在傳輸層和網(wǎng)際層的基礎(chǔ)上，向上增加一個(gè)應(yīng)用層，向下增加一個(gè)網(wǎng)絡(luò)接口層。因此tcp/ip體系結(jié)構(gòu)顯現(xiàn)出一個(gè)四層結(jié)構(gòu)。如圖1所示。