裝在gb4122-83《包裝通用術(shù)語》中的定義是“為在流通過程中保護(hù)產(chǎn)品，方便儲運(yùn)，促進(jìn)銷售，按一定技術(shù)方法而采用的容器、材料及輔助物等的總體名稱。也指為了達(dá)到上述目的而采用的容器、材料和輔助物的過程中施加一定技術(shù)方法等的操作活動”。茶葉包裝實(shí)際上是指茶葉在流通過程中保證其產(chǎn)品的使用價(jià)值和價(jià)值的順利實(shí)現(xiàn)而采用的一個(gè)具有特定功能的系統(tǒng)。作為飲品的商店茶葉是以終端產(chǎn)品進(jìn)入到消費(fèi)者手中，其包裝的最基本要求是封密、避光、避氣、避濕，所以考究茶葉精禎包裝、保證原質(zhì)品味、攜帶使用便捷是直接激發(fā)消費(fèi)者購求欲望的動力。目前茶葉包裝更具有代表時(shí)代特色和社會進(jìn)步的象征，由過去的散裝紙包、塑料袋包、罐裝發(fā)展到了現(xiàn)在流行的高檔精美禮品紙質(zhì)盒（罐）裝、鋁箔精致小泡裝，琳瑯滿目、絢麗多彩、千姿百態(tài)的茶葉包裝已成為茶文化的重要組成部分，也構(gòu)成城市商家的一道風(fēng)景線。本文僅對茶葉包裝進(jìn)展及性能情況作些簡述。
1改革開放前的茶葉包裝
改革開放前，茶葉處于國家統(tǒng)購、統(tǒng)銷時(shí)代，茶葉包裝主要有木箱、鐵聽、紙袋、竹罐、瓷罐、錫罐等。
1.1木箱
木箱是一種最古老、最常用的包裝容器，用于茶葉的外包裝。木箱具有較好的剛性、緩沖性能，能抗彎曲破裂。有木板茶箱和膠合板茶箱，木板茶箱是我國五、六十年代使用的出口茶箱，用木材較多。膠合板茶箱內(nèi)襯牛皮紙和鋁箔，主要用于出口茶。茶箱規(guī)格有：350×350×350毫米、460×460×460毫米、400×400×600毫米、400×500×600毫米等，后兩種為國際標(biāo)準(zhǔn)箱。如今由于木材資源減少，成本增加，木箱已逐漸被紙箱取代。
1.2鐵聽
鐵聽是一種傳統(tǒng)的茶葉小包裝，用馬口鐵做成的各式各樣的茶聽。茶罐造型有圓形、方形、長方形、扁形、六角形等多種。鐵聽可以重復(fù)使用，這種包裝對于保護(hù)茶葉的色、香、味、形效果很好。鐵聽容量大小規(guī)格有50g、100g、250g、500g、1000g，等等。外觀裝潢以幾何圖案和風(fēng)景畫面為主流，附字號及廣告文辭。
1.3紙袋
紙袋主要是用牛皮紙和鋁箔復(fù)合制成，以牛皮紙為內(nèi)襯見多，其特點(diǎn)是柔韌結(jié)實(shí)而富有彈性，有較強(qiáng)的耐破度和良好的抗水性。鋁箔有阻光和防水的性能，表面平滑，印刷效果好。紙袋重量輕可折合捆綁，運(yùn)輸、攜帶方便，價(jià)格較低，使用較普遍。規(guī)格有200g、250g、500g等。其缺點(diǎn)是密封性不強(qiáng)、易破損、不便重復(fù)使用。
1.4瓷罐
瓷罐包裝在茶葉包裝中曾占有一定比重，用其包裝茶葉不僅不失茶的色、香、味，而且不易霉變，其造型獨(dú)特，又是很好的藝術(shù)品。瓷罐有：“白如玉、薄如紙、明如鏡、聲如罄”的景德鎮(zhèn)瓷罐，也有古樸典雅的越瓷、建瓷罐；按形狀分有鼎型瓷罐、也有寶葫蘆、老壽星型的瓷罐等，種類繁多，制作精美典雅，絢麗多彩。但陶瓷作為容器有易碎、體重的缺點(diǎn)，現(xiàn)在使用漸少。
1.5錫罐
錫罐是一種傳統(tǒng)高檔的茶葉包裝容器，品種不很多，常見的有葫蘆形、圓柱形等。錫罐對保存茶葉的品質(zhì)風(fēng)味極好，因?yàn)殄a有很強(qiáng)的抵抗各種天然腐蝕能力，且保香能力特別強(qiáng)。1745年，瑞典東印度公司的哥德堡號船觸礁沉沒后，在230多年后的1984年打撈出海，船上370噸茶葉浸沒海底，尚有1000余公斤茶葉由于錫罐封裝嚴(yán)密未受水浸變質(zhì)。但由于錫罐過于笨重，強(qiáng)度不高，而且成本較高，一個(gè)二兩裝的錫罐在幾十元錢，因此這種包裝難于得到發(fā)展。
2改革開放后的茶葉包裝
改革開放后尤其是90年代以來，隨著科學(xué)技術(shù)的飛速發(fā)展，茶葉包裝的科技含量不斷增加，包裝向精美實(shí)用、新穎別致、一式多樣的方向發(fā)展。目前，市場上茶葉包裝已突破了原有的傳統(tǒng)模式，出現(xiàn)了紙箱、紙罐、金屬罐、襯袋盒裝、復(fù)合薄膜袋、竹（木）盒、玻璃罐等等。
2.1紙箱
紙箱是用瓦楞紙板為原料加工而成的，具有成本低、輕便、易加工、便于存放、可回收等優(yōu)點(diǎn)，一般加內(nèi)襯袋用于大包裝，也普遍作為罐、盒的外包裝箱。箱面還可按照不同要求，印刷商品的圖案、文字、標(biāo)志等。瓦楞紙箱已逐步代替了木箱和金屬箱，目前大多應(yīng)用于對外輸送茶葉的包裝材料，主要在茶葉加工廠中大量使用。其紙箱規(guī)格各廠家根據(jù)需要自行設(shè)計(jì)，通用的主要有：400×400×600毫米、400×500×600毫米、460×460×460毫米、435×435×435毫米、470×380×470毫米、410×380×450毫米等。裝茶時(shí)內(nèi)襯一層牛皮紙袋和鋁箔袋，或用一只聚乙烯塑料袋。
2.2金屬罐包裝
金屬罐是用鍍錫薄鋼板或鍍鋅薄鋼板制成，罐形有八角形、圓筒形和扁形等，有單層蓋和雙層蓋兩種。從密封上來分，有一般罐和密封罐兩種。一般罐采用封入脫氧劑包裝法，以除去包裝內(nèi)的氧氣，密封罐可用于真空包裝。金屬罐對茶葉的防護(hù)性優(yōu)于復(fù)合薄膜，而且外表美觀、高貴。
2.3襯袋盒（罐）裝
包裝盒是紙復(fù)合，罐的上下蓋是紙蓋或金屬（鐵或鋁）蓋，罐身是用膠版紙/紙版鋁箔/聚乙烯等復(fù)合而成的。此外，還有一種易拉罐茶聽、該罐上方蓋為易拉蓋（鋁制），泡袋茶葉從下方一一裝入，再用硬塑料蓋從下方底部緊緊嵌套，啟用時(shí)只能從上方打開拉蓋。這些包裝既具有復(fù)合薄膜袋包裝的功能，又具有紙盒包裝所具有的保護(hù)性、剛性等功能，有很強(qiáng)的保鮮效果，可與鐵罐媲美，而價(jià)格比鐵罐低10-30%，防潮，防銹、保香、隔熱的各性能都優(yōu)于傳統(tǒng)的鐵罐，集紙、塑、金屬之長于一身，具有造型美觀、堅(jiān)固輕巧、使用方便、經(jīng)濟(jì)環(huán)保等優(yōu)點(diǎn)。若不是裝小泡袋茶，最好在盒內(nèi)套層塑料袋，以增加防護(hù)效果更好。其造型有圓罐、四角罐、六角罐、八角罐、扁紙罐等。規(guī)格有50g、100g、200g、250g、500g等。外包裝是可作為賜贈的禮品盒，禮品盒一般有兩罐、四罐、六罐裝，加外盒及手提袋。
2.4竹（木）盒
多用作禮品包裝。這種容器通常造工精細(xì)，表面印有美輪美奐的圖案，具有良好的裝飾性。目前使用較普遍的是木制包裝，木制包裝古色古香、造型獨(dú)特，將雕刻、鑲嵌、書法等多種藝術(shù)手段應(yīng)用其中，其間不乏名家之作，極富中國傳統(tǒng)文化氣息，有較強(qiáng)的市場感染力，有一定的收藏價(jià)值。此外，還有獨(dú)立藝術(shù)畫框、按鍵有電子音樂燈照效果的畫柜式電子音樂禮盒。竹（木）盒裝主要缺點(diǎn)在于密封效果差，不利于茶葉的長期保存，因而常采用鋁箔復(fù)膜袋作為內(nèi)包裝，或在木盒的內(nèi)包裝上采用錫箔等，或?qū)⒉枞~先裝于罐內(nèi)再用竹（木）盒作外套，以盡可能地保證茶葉的密封性。竹（木）盒價(jià)格相對較貴也是阻礙其推廣的原因之一。
2.5復(fù)合薄膜袋包裝
包裝茶葉的復(fù)合薄膜有很多種，如拉伸聚丙烯/聚乙烯、防潮玻璃紙/聚乙烯/紙/鋁箔/聚乙烯、雙軸拉伸聚丙烯/鋁箔/聚乙烯等，復(fù)合薄膜具有優(yōu)良的阻氣性、防潮性、保香性、防異味等。目前市場上使用較好的是聚酯/鋁箔/聚乙烯復(fù)合，其次是拉伸聚丙烯/鋁箔/聚乙烯復(fù)合材料，這些通稱鋁箔復(fù)合膜，是日常茶葉小包裝中防潮、阻氧、保香性、遮光性能最好的一種。復(fù)合薄膜袋包裝形式多種多樣，有三面封口形、自立袋形、折疊扭扣形等。另外,復(fù)合薄膜袋印刷著色性能好，熱封合性好，用來做銷售包裝設(shè)計(jì)，更具有獨(dú)特的效果。因此，茶葉包裝有很多是采用復(fù)合薄膜袋包裝。
3別具一格的烏龍茶包裝
近年來，烏龍茶包裝獨(dú)出心裁、別具一格，是進(jìn)步最快、藝術(shù)性最高、副加值最好的一種包裝。一般采用無菌包裝、充氮或真空包裝。臺灣烏龍茶、閩南烏龍茶由于外形卷曲緊結(jié)，呈球形，緊縮包裝后能保證外形原狀，不容易斷碎，大多采用復(fù)合鋁箔袋抽真空包裝，有利品質(zhì)較長時(shí)間的保存。目前，通用的真空包裝機(jī)按最大包裝容量來分有1.5kg裝、2.5kg裝、5kg裝等不同機(jī)型，每種機(jī)型均可分別包裝一泡裝（7g、10g）和50g、100g、250g、500g以及3kg、5kg等袋裝茶葉。閩北烏龍茶（如武夷巖茶肉桂、水仙）和廣東烏龍茶因外形條索呈扭曲長條狀，如果采用抽真空（負(fù)壓）包裝，茶葉易斷碎，大多采用復(fù)合鋁箔袋、聚乙烯袋常壓包裝。
目前，閩南烏龍茶和臺式烏龍茶的中高檔茶包裝普遍用小泡裝（復(fù)合鋁箔袋抽真空），以一泡裝窄袋（可內(nèi)裝茶7g—8g）為最普遍，同時(shí)也有用一泡裝寬袋（可內(nèi)裝茶8g—10g）的，復(fù)合鋁箔袋上有1個(gè)或2個(gè)小缺口，便于啟用時(shí)把小泡袋撕開；有的包裝時(shí)為顯示其茶的高貴“身份”，還用塑料小泡袋先裝好茶葉，再放入復(fù)合鋁箔袋小泡裝中抽真空。此種包裝方法有幾個(gè)優(yōu)點(diǎn)，其一，方便泡飲，一泡袋（寬袋或窄袋）即一次使用茶量，無需再稱量；其二，攜帶方便，外出或與友人相聚，隨身掏出，既方便又時(shí)尚；其三，便于貯藏，這種獨(dú)立結(jié)構(gòu)的包裝，就不會在使用過程中對其他茶葉造成影響；其四，提升茶葉品賞價(jià)值，經(jīng)過這樣小袋包裝，明顯提升檔次和品味，給人一種高貴文雅的感覺，也是如今禮品茶（烏龍茶）的必備的內(nèi)包裝形式之一。實(shí)踐證明，小泡袋裝得到烏龍茶消費(fèi)者認(rèn)可，也產(chǎn)生了強(qiáng)大的向心力，是近年來國內(nèi)烏龍茶銷售市場得到了空前拓展的重要原因之一，無疑它必將影響和帶動其他茶葉包裝的進(jìn)步。