在世界近代的貿(mào)易全球化過(guò)程中，羅伯特·福瓊（robertfortune）是一位重要但又甚少為中國(guó)人所知的人物。福瓊來(lái)自蘇格蘭，生于1812年，卒于1880年，在維多利亞時(shí)代，以植物學(xué)家的身份聞名于世。他曾服務(wù)于英國(guó)皇家園藝協(xié)會(huì)，多次前往中國(guó)，將蒲葵、紫藤、梔子花、芫花、金橘等一系列中國(guó)花卉引入英國(guó)。
同時(shí)，他受東印度公司的雇傭，深入中國(guó)東南茶鄉(xiāng)，將中國(guó)茶葉及制茶技術(shù)成功移植至印度、斯里蘭卡，并最終擴(kuò)及全球。這一行為，改變了中國(guó)對(duì)茶葉的壟斷，改寫(xiě)了中英兩國(guó)在鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)前后的貿(mào)易差額，客觀上也促使茶葉不再為歐洲貴族獨(dú)享，而成為世界性飲料
近期翻譯出版的《兩訪中國(guó)茶鄉(xiāng)》，是福瓊對(duì)其在1843年和1848年兩次探訪中國(guó)的文字記錄。書(shū)中不僅對(duì)中國(guó)茶葉的茶樹(shù)栽培和制茶方法詳加闡述，也對(duì)中國(guó)園藝、植物特性與分布、飲茶文化多有著墨，但大部分描寫(xiě)的還是他在中國(guó)的所見(jiàn)所聞和他在中國(guó)的奇妙經(jīng)歷。前一次是為了搜集植物資源，后一次則以探尋和移植茶樹(shù)為目的。
福瓊的中國(guó)之行，得益于《南京條約》后五口通商的便利，但他并沒(méi)有嚴(yán)守規(guī)定，僅僅停留在廣州、上海、寧波、福州、廈門(mén)等幾個(gè)口岸城市，而是不時(shí)以易裝打扮的方式，身穿長(zhǎng)袍大褂、頭戴假辮子，深入到東南沿海的鄉(xiāng)村，未開(kāi)放的蘇州府、杭州府，以及徽州的松蘿山和福建的武夷山區(qū)。正如福瓊在書(shū)中自我感嘆的，他或許是這些地區(qū)最早出現(xiàn)的外國(guó)陌生人。
福瓊所見(jiàn)證的中國(guó)，是一個(gè)幾乎未受現(xiàn)代化侵襲的中國(guó)，一個(gè)原生版本的中國(guó)?；蛟S在現(xiàn)代人看來(lái)，它是如此的陌生，但它又同時(shí)飽含著某種程度的親切感。那些福瓊經(jīng)歷過(guò)的市鎮(zhèn)，大如上海、蘇州、杭州、福州，小如長(zhǎng)三角的松江府、嘉定府、浙西的達(dá)威坪鎮(zhèn)、河口鎮(zhèn)、鉛山縣，以及福建的崇安府等等，都為城墻所包裹，謹(jǐn)守著有如晨鐘暮鼓般的規(guī)定。
生活在其間的中國(guó)人，著長(zhǎng)袍馬褂，受約于長(zhǎng)久以來(lái)的習(xí)焉不察的鄉(xiāng)規(guī)民約，在從事多樣職業(yè)的同時(shí)，又在福瓊這位外國(guó)人看來(lái)有著維系彼此、區(qū)別他人的同一性。在福瓊的筆下，中國(guó)人虔誠(chéng)，對(duì)于神靈近乎歐洲舊教般的迷信，到處遍布的佛寺似乎訴說(shuō)著一個(gè)神靈、自然與人類(lèi)不分彼此的神圣世界。然而，與此同時(shí)，中國(guó)人卻又最為世俗和圓滑，其旅途中遇到的那些腳夫、船夫、客棧老板、地方官員、買(mǎi)辦、商人甚至是部分佛寺僧人，無(wú)一不是勢(shì)利的、奸詐的，在外人面前弄虛作假，在強(qiáng)權(quán)者面前奴顏婢膝。
福瓊對(duì)于中國(guó)的觀察，或許時(shí)不時(shí)地仍然帶有殖民者常見(jiàn)的傲慢與偏見(jiàn)，但他既不同于同一時(shí)期的麥都思（walterhenrymedhurst）等傳教士，也不同于那些佇立于堅(jiān)船利炮傲視中國(guó)走卒的殖民兵士。他此行的目的性，以及從其文字中顯而易見(jiàn)的維多利亞時(shí)代的紳士教養(yǎng)，讓他的這份中國(guó)游記，少了幾分肅殺和狂熱，而多了幾分柔和與諧美。他的植物學(xué)家的身份，促使他不僅將視野投放在中國(guó)人的身上，而且還注目于中國(guó)的大好河川與青山秀水。中國(guó)人見(jiàn)怪不怪的植物、山川、河流，在他的筆下，被描寫(xiě)得活靈活現(xiàn)而生機(jī)盎然。
中國(guó)自然景觀的巧奪天工，往往令彼時(shí)正處于早期工業(yè)革命浪潮中的福瓊，恍如進(jìn)入世外桃源，除了流連，別無(wú)其他。他慨嘆舟山有著比香港更優(yōu)美的陸島資源和更舒適的氣候環(huán)境，也贊美如今已沉入千島湖底的新安江的優(yōu)雅雋美，他在武夷山前肅然起敬于上天的鬼斧神工，在杭州西湖邊上流連于河網(wǎng)的波光粼粼。
總而言之，福瓊的游記雖然成書(shū)于殖民主義時(shí)代，其在中國(guó)的行為最終也成就了“茶盜”這一略帶強(qiáng)權(quán)主義色彩的“美名”，但在當(dāng)下這個(gè)時(shí)代，我們不妨平心靜氣地去思考、去欣賞百年前的這位外國(guó)人、這位植物學(xué)家對(duì)于中國(guó)社會(huì)和中國(guó)自然景觀的考察。那個(gè)未曾為外人所窺視和破壞的中國(guó)，經(jīng)福瓊的描述，入木三分，傳神而縝密，別樣而又獨(dú)到。表達(dá)了他對(duì)中國(guó)自然景觀與中國(guó)文化的驚奇及贊賞之情。
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