空氣調節(jié)系統(tǒng)中所處理的空氣來源，一般是新風和回風，新風常因室外環(huán)境有塵埃而被污染，回風則因室內人的活動、工作和工藝過程而被污染，空氣中的塵埃除對人體健康不利外，還會影響室內清潔和產品質量，以及惡化空調設備的處理效果（如加熱器、冷卻器的傳熱性能）。所以，根據(jù)工藝要求在空調系統(tǒng)中設置相應的空氣凈化設備的作用，主要是除去空氣中的懸浮塵埃，此外，有時還能對空氣進行殺菌、除臭、增加空氣負離子處理。
一、空氣中含有污塵的種類
空氣中（包括大氣和空調房間內空氣）懸浮有多種污染成份，根據(jù)它們的性質，可分為以下幾種：
1、粉塵 由于自然或人為過程所造成的固體粒子，它們 在空氣靠重力沉降，粒徑一般小于100μm 。
2、煙氣 由升華、蒸餾等反應過程產生的蒸汽凝結之后，生成的固體粒子，粒徑一般小于1μm.
3、煙塵 煙料的不完全燃燒所產生的粒子，是部分燃燒所產生的固態(tài)、液態(tài)及氣態(tài)粒子的混合物，粒徑一般小于1μm。
4、霧 由蒸汽的凝結而產生，其大小通常為15~35μm。
5、有機粒子 最常見的有細菌（0.2~0.5μm）、花粉（5~150μm）\真菌孢子(1~20μm)及病毒孢子（遠小于1μm）。
6、非微粒性污染物 包括常溫、常壓下的水蒸氣以及永久性有害氣體，水蒸氣可以冷卻到它的露點溫度之下而被清除。這種方式對有害氣體則行不通，因而清除有害氣體比較棘手。
二、室內空氣的凈化要求和標準
室內空氣的凈化要求是以含塵濃度來劃分的，根據(jù)生產要求和人們工作生活的要求，通常將空氣凈化分為三類：
1、一般凈化：只要求一般凈化處理，保持空氣清潔即可，對室內含塵濃度無確定控制指標要求，大多數(shù)以溫濕度為主的民用與工業(yè)建筑空調均屬此類。
2、中等凈化：對室內空氣含塵濃度有一定的要求，通常提出質量濃度指標，例如提出在大型公共建筑物內，空氣中懸浮微粒的質量 濃度≯0.15mg/m3(推薦值).
3、超凈凈化：對室內空氣含塵濃度抽出嚴格要求，由于塵粒對生產工藝的有害程度與塵粒的大小和數(shù)量有關，所以均以粒徑濃度作為控制指標，空氣潔凈等級是以空氣含塵濃度過搞低來劃分的，我國于1984年公布的《潔凈廠房設計規(guī)范》（gbj73—84）中規(guī)定的潔凈度等級。