藤條茶是茶農(nóng)在漫長的茶事生產(chǎn)中，結(jié)合茶樹的特性和周圍環(huán)境總結(jié)出來的茶樹采養(yǎng)方法，或者叫管養(yǎng)模式。茶樹的枝條就像一根藤，所以叫藤條茶。
目前保留這種采養(yǎng)方法的代表區(qū)域有：普洱茶區(qū)景谷縣小景谷鄉(xiāng)、鎮(zhèn)沅縣太和鄉(xiāng)、臨滄茶區(qū)勐庫東半山壩糯、邦東鄉(xiāng)昔歸以及永德縣。藤條茶是經(jīng)過長時(shí)間的采摘管理才造就現(xiàn)在這種狀態(tài)，是勤勞與智慧的結(jié)晶。
在陳宗懋《中國茶業(yè)大辭典》里介紹了此種采養(yǎng)方式叫“留頂養(yǎng)標(biāo)”，即：除枝條頂端新梢外，其他側(cè)枝所有芽和新葉全部采凈的手工采茶方式。能促進(jìn)茶樹長高，但分枝極少，每批大部分新梢接近成熟時(shí)開采，采摘批次少，采下的新梢較為肥壯。
如戎加升所講，以前云南全部都是藤條茶，這是很科學(xué)的方法。這和蘋果的疏花一個(gè)道理。一枝樹，風(fēng)一吹，每一枝都吹到，陽光一曬，每一枝都曬到。。
從景谷縣小景谷鄉(xiāng)文山頂古茶園的茶農(nóng)處了解到，藤條茶采摘非常方便，枝條留最頂端不采，其他全部采摘，粗老葉子直接采下丟在茶地里當(dāng)肥料，一個(gè)人一天能采摘15公斤左右，一顆古茶樹采摘過后，要大概15天左右后才會再次采摘。參觀保留這種采養(yǎng)方式的古茶園，可以看到，古茶樹生命力非常旺盛，芽葉綠嫩，茶農(nóng)采摘起來也相當(dāng)方便，一枝采完再去采摘下一枝。當(dāng)然這樣的管養(yǎng)模式不僅僅是手工采摘就可以了，還要配合翻土和管理。
總結(jié)來說，藤條茶采養(yǎng)原理在于通過枝條頂部留葉，側(cè)部修枝，保證茶樹的頂端優(yōu)勢，抑制茶樹開花結(jié)果，促進(jìn)茶樹營養(yǎng)生長，促進(jìn)茶樹發(fā)芽。這種采養(yǎng)方式非常適合云南的古茶樹，能延遲茶樹衰老，延長茶樹的成熟期，防止茶樹過早進(jìn)入衰亡期，并提高產(chǎn)量。藤條茶的采養(yǎng)方式是茶農(nóng)勤勞與智慧的結(jié)晶，非?？茖W(xué)，提倡大力推廣應(yīng)用。