2008北京奧運(yùn)會(huì)的臨近，洛陽(yáng)牡丹也顯得格外的不同，下面我們就牡丹的特色和文化歷史來(lái)回顧一下。牡丹在一千多年前，被引種下山，它才漸漸變得雍容華貴，被人們稱為國(guó)色天香的“花王”。“花王”源于《神農(nóng)本草經(jīng)》，說(shuō)明它在唐代就有蓋花之美了；它又名木芍藥，是因花似芍藥而莖為木本，也說(shuō)明它的有名在芍藥之后。關(guān)于牡丹的傳說(shuō)很多，其中之一說(shuō)：武則天稱帝后，于寒冬下詔要百花開(kāi)放，為她慶功，“時(shí)至眾花多開(kāi)，唯獨(dú)牡丹不從”，武則天一怒之下貶牡丹到洛陽(yáng)去，這就是后來(lái)洛陽(yáng)牡丹最盛，因而取名“洛陽(yáng)花”的經(jīng)過(guò)。
“洛陽(yáng)地脈花最宜，牡丹尤為天下奇。”這是宋代文學(xué)家歐陽(yáng)修贊美洛陽(yáng)牡丹的詩(shī)句。北宋時(shí)期，社會(huì)暫時(shí)出現(xiàn)了安定升平的景象，許多達(dá)官貴人、文人學(xué)士紛紛在洛陽(yáng)修建府第別墅，爭(zhēng)相辟筑花園，雇花匠培植各種牡丹。“洛陽(yáng)春日最繁華，紅綠陰中十萬(wàn)家。誰(shuí)道鮮花如錦秀，人將錦秀學(xué)群花。”從司馬光的詩(shī)中，看出了當(dāng)時(shí)種植牡丹的盛況。
北宋以后，洛陽(yáng)幾經(jīng)戰(zhàn)爭(zhēng)，園囿毀于戰(zhàn)亂，花木凋零，原來(lái)的繁華景象被毀于一旦。牡丹的許多名貴品種被迫遷到南方。到了南宋，四川的彭州又成為牡丹的盛產(chǎn)地。詩(shī)人陸游云：“天彭號(hào)小西京，以其俗好花，有京洛遺風(fēng)，”頗為稱頌，并在《天彭牡丹譜》中記載了彭州牡丹佳品近百種之多?！冻啥加洝芬嘣疲?#8220;彭州牡丹在蜀為第一，故有小洛陽(yáng)之稱，天彭謂之花州，牛心山下謂之花村。”明清兩代，牡丹的栽培繼續(xù)發(fā)展，安徽的亳州，山東的曹州(今荷澤縣)都是牡丹的盛產(chǎn)地?！顿裰菽档な贰分杏涊d了亳州牡丹有150多個(gè)品種。明代，山東曹州的“曹州紅”、“金玉交輝”等名貴品種已名揚(yáng)四海，據(jù)《曹南牡丹譜》記載：“至明曹南牡丹甲于海內(nèi)”。到了清代，曹州獲得了“牡丹之鄉(xiāng)”的盛譽(yù)，一躍而為全國(guó)最著名的盛產(chǎn)地，古代許多名貴的佳品均可在此看到?？墒牵?932年，由于黃河決口，曹州牡丹慘遭洗劫，幾乎全部被毀。加之國(guó)民黨的反動(dòng)統(tǒng)治，人民顛沛流離，民不聊生，其他各地的牡丹亦日益破敗凋零。