茶膳，不僅僅是我們平常在街頭看到的茶葉蛋或者是綠茶雪糕。《晏子春秋》記述：“嬰相齊景公時(shí)，食脫粟之飯，炙三文五卯，茗菜而已。”唐代儲(chǔ)元羲曾專(zhuān)門(mén)寫(xiě)《吃茗粥作》一詩(shī)。清代乾隆皇帝十分鐘愛(ài)杭州的龍井蝦仁，慈禧太后更喜歡用“樟茶鴨”歡宴群臣。今天，我國(guó)許多地方仍保留著吃茶葉的習(xí)慣，如云南基諾族有吃涼茶的習(xí)俗，傣族有竹筒茶，云南一些地方愛(ài)吃腌茶。國(guó)外也有許多著名茶膳，如日本1802年出現(xiàn)的《名飯部類(lèi)》中就記有11種用茶做的菜。
開(kāi)歷史慧眼 尋茶膳之源
在上古時(shí)代，茶是作為藥用的，而藥物又是與食物不可分割的。歷史上，我國(guó)民間也素有“藥補(bǔ)不如食補(bǔ)”之說(shuō)。所以說(shuō)，用茶摻食作為菜肴、食品和膳食，自古以來(lái)就有的。“掌茶”和“聚茶”就是供茶事用的。武帝蕭頤永和十一年遺詔中說(shuō)：“我靈上慎勿以牲為祭，唯設(shè)餅、茶飲、干飯、酒脯而已。”在司馬相如的《凡將篇》中記載了19味中藥，其中就有茶葉。李時(shí)珍的《本草綱目》中說(shuō)：“茶苦而寒……最能降火（去熱）……又兼解酒食之毒，使人神恐輞爽，不昏不睡。”這些記載說(shuō)明茶葉發(fā)現(xiàn)后，首先作為解毒、祭品、藥用，以后才是食品、飲用。
在很長(zhǎng)的—段時(shí)間里，茶葉成了靈丹妙藥。日本榮西禪師到中國(guó)留學(xué)，回國(guó)后于1191年出版《吃茶養(yǎng)生記》，書(shū)中說(shuō)：“茶也，養(yǎng)生之仙藥也，延年之妙術(shù)也……古今之仙藥也。”藥食同源，作為藥用的同時(shí)也就開(kāi)始了食用?！恫衽c茶博錄》中記載：“茶可食，去苦味二三次，淘?xún)?，油鹽姜醋調(diào)食”?！渡欧蚪?jīng)手錄》中也說(shuō)：“近晉宋以降，吳人采其葉煮，是為茗粥。至開(kāi)元、天寶之間，稍稍有茶，至德、大歷遂多，建中已后盛矣。”《救荒本草》更把茶葉作為一種食物充饑了，書(shū)中記載：“救饑，將茶葉嫩葉或冬生葉可煮粥食。”
《茶經(jīng)》七之事中記載了《釋道該說(shuō)續(xù)名僧傳》中說(shuō)：“宋•釋法瑤，姓楊氏，河?xùn)|人，永嘉中過(guò)江遇沈臺(tái)真，請(qǐng)真君武康小山寺，年垂懸車(chē)，飯所飲茶。永明中，敕吳興，禮致上京，年七十九。”這是說(shuō)在武康的小山寺里有一個(gè)姓楊的老和尚叫法瑤，年老只吃茶為食，齊武帝聽(tīng)到感到奇怪，就叫他進(jìn)京親見(jiàn)，一見(jiàn)后確是七十九的老和尚，靠吃茶養(yǎng)生長(zhǎng)壽。到殷周時(shí)，茶不僅用作藥物，而且開(kāi)始成為飲料，此后世人便開(kāi)始有了喝茶的習(xí)慣。
據(jù)唐《茶賦》載，茶具有“滋飯蔬之精素，攻肉食之膻膩”?？梢?jiàn)，古人常有用茶水來(lái)伴飯的飲食經(jīng)驗(yàn)，清代才子紀(jì)曉嵐更是每天將茶當(dāng)做蔬菜食用。這樣吃著喝著，就有廚子想到要將茶葉做入菜中。相傳，清末安徽的廚師就已在用“雀舌”、“鷹爪”等茶葉去炒河蝦仁了。美食家高陽(yáng)在《古今食事》里也曾提及：“翁同創(chuàng)制了一道龍井蝦仁，即西湖龍井茶葉炒蝦仁，真堪與蓬房魚(yú)匹配。”由此可知，清朝時(shí)期，龍井已經(jīng)入了菜。
茶膳多以春茶入菜，而春茶不施用化肥，又富含多種維生素，茶葉本身即有殺菌作用。傳說(shuō)“神農(nóng)嘗百草，日遇七十二毒，得茶而解之”。唐代《本草拾遺》中也說(shuō)
“茶為萬(wàn)能之藥”。因此茶膳具有一定的保健功能。茶葉中含有多種對(duì)人體有益的成分。如多酚類(lèi)化合物、蛋白質(zhì)、氨基酸、維生素等，還有各種有機(jī)酸和殺菌物質(zhì)。又如茶葉所含的生物堿，如咖啡堿等，可以擴(kuò)張冠狀動(dòng)脈，松弛肌肉，解除疲勞。