茶葉具有直接殺滅和抑制有害微生物的作用。據(jù)國內(nèi)外科學(xué)家的大量實驗結(jié)果，茶葉中的兒茶素類化合物和茶黃素類化合物對許多腸道有害細(xì)菌都有很強(qiáng)的抑制作用。陳宗懋等總結(jié)了國內(nèi)外大量茶葉抑制腸道有害微生物生長和防治的實驗結(jié)果，總結(jié)出綠茶中的兒茶素類化合物及紅茶中的茶黃素類化合物對腸道中有害微生物的最小發(fā)育阻止?jié)舛龋╩ic）大多為400～500微克／克，也有部分大于1000微克／克。如果每天飲茶3～5克，就會有200～350毫克的ecc和egcg進(jìn)入體內(nèi)，雖然在進(jìn)入腸道前有部分會被分解，但至少會有100毫克茶多酚的ecc和egcg進(jìn)入腸道，這個劑量遠(yuǎn)高于上述mic濃度，所以茶葉中的有效成分具有中和有害細(xì)菌所產(chǎn)生的毒素的作用。
茶葉對腸道中有益微生物的生長和繁殖具有促進(jìn)作用。在有益細(xì)菌中，雙歧桿菌是最主要的一類細(xì)菌。茶葉中的有效成分對雙歧桿菌有促進(jìn)生長和繁殖的功效。日本曾對8名（男女各4名，年齡為22～48歲）健康志愿者進(jìn)行實驗，實驗期間，每天服用1.2克茶多酚，連續(xù)28天，在實驗前和實驗進(jìn)行中以及實驗結(jié)束后連續(xù)取糞便進(jìn)行分析，結(jié)果表明，服用茶多酚后，有害細(xì)菌數(shù)量有明顯下降，有益細(xì)菌數(shù)量有所上升。糞便ph值明顯下降，這就增強(qiáng)了腸道的蠕動，抑制了肉毒桿菌等有害細(xì)菌的生長發(fā)育。腸道內(nèi)醋酸、丙酸、丁酸等揮發(fā)性短鏈脂肪酸含量有明顯增加，這也反映了腸道內(nèi)乳酸菌等有益微生物的數(shù)量在增加。另外，腸道中吲哚、乙酚、甲基吲哚、對甲酚和氨等有害細(xì)菌的代謝產(chǎn)物有明顯減少，同時發(fā)現(xiàn)實驗人群的排便也較對照組人群正常。因此，茶葉中有效成分可以明顯改善腸道微生物的結(jié)構(gòu)，增強(qiáng)腸道的免疫功能。
各種實驗還表明，茶對致齲細(xì)菌、肉毒芽孢桿菌、腸炎桿菌、金黃色葡萄球菌、莢膜桿菌、蠟樣芽孢桿菌、志賀氏細(xì)菌、艾滋病毒等也有顯著的抑制作用。