現(xiàn)代人由于時代急遽變遷，生活中經(jīng)常面臨緊張繁忙的壓力，因而產(chǎn)生諸多的「文明病」，例如：感冒、憂郁、高血壓、便秘----等等疾病。而現(xiàn)代醫(yī)學(xué)與藥物科技雖然極為進步，但是整個社會的醫(yī)療成本卻急遽增加致成為政府財政支出的負擔(dān)。因此，「預(yù)防醫(yī)學(xué)」已成為現(xiàn)代醫(yī)療政策之主流，主要目標(biāo)為要求大眾人民于日常生活中隨時養(yǎng)成均衡飲食與運動習(xí)慣，平時即注重「身心保養(yǎng)」或「養(yǎng)生」之道，以維持身心健康。一則避免疾病發(fā)生，消耗社會醫(yī)療成本，同時可避免服用許多的「合成藥劑」所產(chǎn)生的副作用。
有鑒于此，為符合現(xiàn)代人的保健需求，本場于89年年初自加拿大引進包括目前國際保健食品市場上，頗具發(fā)展?jié)摿Φ淖襄F花、貫葉連翹（st. john worts）、北美當(dāng)歸、月見草及沙棘等保健與藥用植物和其它歐美國家民間日?；騻鹘y(tǒng)使用的保健藥草植物包括熏衣草、迷迭香、百里香、小白菊、金盞菊、柳薄荷、蒔蘿、甜茴香、野茴香、春黃菊、鼠尾草、琉璃苣、獨活草與香蜂草等十余種，即坊間所謂之「香草植物」（herbs），進行初步栽培適應(yīng)性評估觀察試驗。目前經(jīng)初步評估結(jié)果顯示紫錐花、月見草、北美當(dāng)歸、蒔蘿與香蜂草等項植物，頗適合臺灣的氣候土壤環(huán)境栽培。本文謹針對香蜂草栽培試種情形及其植物特性、活性成分與利用方法等作一報告。
植物分類與起源香蜂草，英名：balm或lemon balm，學(xué)名：melissa officinalis。屬于唇形花科，多年生草本植物。原產(chǎn)溫帶的中東地區(qū)，隨后迅速遍及亞洲及地中海國家。目前原生于北美與歐洲地區(qū)。melissa屬植物廣泛分布于歐洲、中亞和北美。學(xué)名中的melissa在希臘文為「蜜蜂」之意，另balm為balsam之簡寫，即香油之意，故稱為「香蜂草」。古希臘羅馬人認為香蜂草為月神與獵神黛安娜之化身，為古希臘祭祀用之重要香草植物。在古老之亞洲藥草典籍中，香蜂草亦被列為可延年益壽之保健藥草。在歐美將干燥之香蜂草葉片煮成之茶飲為著名之melissa tea，被使用為感冒時解熱用途。植 物 特 性香蜂草為多年生草本唇形花科植物，根據(jù)栽培調(diào)查結(jié)果顯示其根系雖短，但地下莖分布極廣。地上部的莖桿呈方形并具分枝，分枝性強，極易形成叢生，株高約30至60公分高。具寬卵型或心臟形之圓鋸齒或鋸齒葉片，葉脈明顯，莖及葉密布細絨毛，葉片對生，著生于每一莖節(jié)上。本場栽培調(diào)查結(jié)果成熟葉片長寬比變異范圍介于4.5x3.5公分到8.5x6.5公分之間，鮮葉單片重量變異范圍介于0.2-0.5公克。葉片搗碎時發(fā)散檸檬香味，會吸引蜂群?；ㄉ珵榘谆虻S色，在歐美地區(qū)于7月至10月開花。因此在古老歐洲之教堂或寺廟周遭，常栽種香蜂草以吸引蜂群采蜜制作蜂蜜，作為祭祀用途。在歐美之冬季植株枯死，但根為多年生，隔年春季再展開葉片。本場于89年3月自加拿大引進3種香蜂草地方種種類進行觀察試驗結(jié)果，發(fā)現(xiàn)臺灣地區(qū)無霜期之危害，故終年常綠，僅一品種之葉片在冬季呈黃化萎雕現(xiàn)象，3個種類目前仍未見開花。栽 培 管 理本場試驗結(jié)果發(fā)現(xiàn)香蜂草植株強健，栽培管理極為容易，有別于其它自溫帶引進之西方藥草(或香草植物)，由于性喜濕潤土壤，具有耐熱和耐水特性，日照或半遮陰栽培均可，土壤適應(yīng)性廣。因此，頗適應(yīng)臺灣之氣候土壤環(huán)境生長，栽培時可以田間、庭園及盆栽等方式進行。田間或庭園全日照栽培，莖葉生長繁茂呈深綠色，香味較濃烈。
繁殖方法：香蜂草極易以種子繁殖，目前市場上已有自國外進口之種子販?zhǔn)?。香蜂草種子極小，播種時以盆缽或育苗盤（穴盤）內(nèi)置園藝用栽培土，播種深度12mm，萌芽期約2至4星期。亦可直接于田間播種，但最好于室內(nèi)先行播種育苗，待成株后再移植田間，栽培株距30-45公分，行距60-90公分。此外一年生之植株，可采分株或扦插法繁殖。病蟲害方面，根據(jù)國外報告有葉斑病、萎雕病與地下蟲等危害。本場試作觀察結(jié)果，則尚未見病害發(fā)生，僅偶見斜紋葉稻蟲、毒蛾幼蟲或聒蝓嚙食葉片，進一步的病蟲害調(diào)查仍進行中，因此大面積栽培時仍應(yīng)注意蟲害發(fā)生。收獲及利用香蜂草的利用以新鮮葉片為主，于開花前收獲葉片?？砷_發(fā)利用之產(chǎn)品包括茶飲、袋茶、沙拉、香蜂草醋、香蜂草加味水、魚肉類料理、沽醬、腌制料、藥草枕頭及香蜂草冰塊等。葉片搗碎可制作防蟲藥膏、驅(qū)蟲劑及家具油。香蜂草單獨或混合其它保健藥草均可使用。根據(jù)參考文獻報告香蜂草為多用途之保健植物，單獨或混合其它保健藥草均可使用，對于解熱促進發(fā)汗極為有效。
香蜂草茶制作法：采取新鮮葉片3~5片(約1~3公克)沖泡熱水300cc或剪取尖端10公分含莖葉枝條3~5枝(約10~15公克)，以600cc熱開水沖泡或略微滾燙后靜置十分鐘過濾飲用。風(fēng)味帶有溫和之檸檬香味，茶色呈淡綠色，若加糖或蜂蜜及一些檸檬片或果汁，則可作為夏季恢復(fù)疲勞之飲料。以耐熱玻璃咖啡杯沖泡，更具色香味之感覺與品味。如欲干燥使用，則以32至38℃干燥保存使用。炎炎夏日，品茗一杯花語為「關(guān)懷」的香蜂草茶飲，為盛夏消暑茶飲的另一選擇，并為人生一大享受。活性作用與化學(xué)組成份根據(jù)國外分析報告指出植株之化學(xué)成分含檸檬醛(citral)、沉香醇(linalool)， 香葉醇(geraniol)、香茅醛(citronellal)、帖酸(terpenic acid)、單寧、聚合多酚類，類黃素及三帖(triterpenes)等成分。其藥理作用包括消除感冒發(fā)燒和咳嗽、具驅(qū)風(fēng)性、抗痙攣、胃痛、發(fā)汗和鎮(zhèn)靜作用等。毒性作用報告指出適當(dāng)使用無安全性之虞。唯每日鮮葉用量以不超過10公克為宜。香蜂草萃取之精油屬高級之香精原料，化學(xué)成分包括檸檬醛，沉香醇，香葉醇，香茅醛，薄荷烯酮(piperitone)，methone及丁子香烯氧化物(或稱丁子香酚；caryophyllene oxide；eugenol)等。注：本文針對香蜂草敘述的諸多主要成分及藥理作用，系整理前人參考文獻而來。有關(guān)臺灣栽培的香蜂草活性成分分析與栽培試驗正積極進行之中。因此本項信息僅供學(xué)術(shù)研究參考用途，在此亦無意將此信息作為人體疾病發(fā)生時的醫(yī)療行為之指導(dǎo)或建議將香蜂草做為醫(yī)藥用途使用。罹患相關(guān)疾病時，應(yīng)先經(jīng)醫(yī)師診療，遵照醫(yī)師指示用藥。