刀開關是手動開關，包括膠蓋刀開關、石板刀開關、鐵殼開關、轉換開關、組合開關等。手動減壓啟動器屬于帶有專用機構的刀開關。刀開關只能用于不頻繁啟動。
刀開關是最簡單的控制電器。由于沒有或只有極為簡單的滅弧裝置，刀開關無力切斷短路電流。因此，刀開關下方應裝有熔體或熔斷器。
刀開關使用注意事項：
（1）膠蓋刀開關只能用來控制5.5kw以下的三相電動機。刀開關的額定電壓必須與線路電壓相適應。
（2）380v的動力線路，應采用500v的閘刀開關；220v的照明線路，可采用250v的刀開關。
（3）對于照明負荷刀開關的額定電流大于負荷電流即可；對于動力負荷，開關的額定電流應大于負荷電流的3倍。
（4）閘刀開關所配用熔斷器和熔體的額定電流不得大于開關的額定電流。
（5）用刀開關控制電動機時，為了維護和操作的安全，應該在刀開關上方另裝一組插式熔斷器。