直流電所通過(guò)的電路稱(chēng)直流電路，是由直流電源和電阻構(gòu)成的閉合導(dǎo)電回路。在該直流電路中，形成恒定的電場(chǎng)。在電源外，正電荷經(jīng)電阻從高電勢(shì)處流向低電勢(shì)處，在電源內(nèi)，靠電源的非靜電力的作用，克服靜電力，再?gòu)牡碗妱?shì)處到達(dá)高電勢(shì)處，如此循環(huán)，構(gòu)成閉合的電流線。所以，在直流電路中，電源的作用是提供不隨時(shí)間變化的恒定電動(dòng)勢(shì)，為在電阻上消耗的焦耳熱補(bǔ)充能量。
直流電的方向則不隨時(shí)間而變化。通常又分為脈動(dòng)直流電和穩(wěn)恒電流。脈動(dòng)直流電中有交流成分，如彩電中的電源電路中大約300伏左右的電壓就是脈動(dòng)直流電成分可通過(guò)電容去除。穩(wěn)恒電流則是比較理想的，大小和方向都有不變。