自古以來，中國就有“茶食”的說法。
“茶食”一詞首見于《大金國志——婚姻》：“婿納幣，皆先期拜門，親屬偕行，以酒饌往……次進(jìn)蜜糕，人各一盤，曰茶食”。
縱觀古代茶食文化的發(fā)展流變，飲茶史的發(fā)展從來就缺少不了與之相配的茶食。
在中國人的心目中，茶食往往是一個寬泛的概念，既指摻茶作食作飲，又指用于佐茶的一切供饌食品，還可以指不用于佐茶，而是用茶制作的其他糕點(diǎn)和糖果類。
《紅樓夢》中描寫了很多美食，不僅有貴族家庭的日常生活飲食，還有典雅風(fēng)致的飲食用膳，包括肴饌五十八種，點(diǎn)心、飲品小食和主食類三十六種。
如今在揚(yáng)州有專門根據(jù)原著描寫制作的“紅樓茶點(diǎn)”，包括松子鵝油卷、蟹黃小餃兒、如意鎖片等，甚是別致有趣。
茶食中最為經(jīng)典的便是茶葉蛋。
清代袁枚的《隨園食單》有一節(jié)專寫茶葉蛋：“凡蛋一煮而老，一千煮而反嫩。加茶葉煮者，以兩炷香為度，蛋一百，用鹽一兩；五十，用鹽五錢。加醬煨亦可。”
傳統(tǒng)徽菜有一道“炸雀舌”，以谷雨前采摘的“黃山毛峰”纖嫩芽頭為原料,經(jīng)掛蛋糊油炸而成，形狀酷似雀舌,故名。
而在茶學(xué)界，“茶食”專指用茶摻以其他原料，烹制而成的茶肴、茶點(diǎn)、茶膳等，即指含有茶的食物。
茶主食，即是在原有主食的基礎(chǔ)上加入茶的成分，然后進(jìn)行加工。其主要的產(chǎn)品有茶飯、茶粥、茶面條、茶餃子等。
茶糕點(diǎn)，如茶餅干、茶蛋糕、香茶餅等，既可充饑、又具茶味，能提神、助消化。
茶蜜餞，即是加入茶成分的果脯，茶蜜餞具有明顯的茶葉顯露、果味突出、酸甜相間又略帶微苦的特點(diǎn)，是老少皆宜的開胃消食良品。
其實(shí)，茶食、茶點(diǎn)中摻不摻茶并不是至關(guān)重要的。
因?yàn)橐槐宀杩梢詼烊ツc胃的污濁、醒腦提神，而幾件茶食，既滿足了口腹之欲，又使飲茶平添了幾分樂趣，從而使清淡與濃香、濕潤與干燥有機(jī)的結(jié)合。
茶食也好，茶點(diǎn)也罷，在喝茶的這個活動里，只要搭配合理，兩者可以互相促進(jìn)，便是相得益彰。
不得不說，茶食的迷人之處正是在于一壺茶，許佐茶的點(diǎn)心，正如紅花與綠葉般，更重要的是能收獲兩份喜悅。
茶食既為果腹，更為呈味載體。它有著豐富的內(nèi)涵，在漫長的發(fā)展過程中，形成了許多花樣不同的茶點(diǎn)類型與風(fēng)格各異的茶點(diǎn)品種。在與茶的搭配上，講究茶點(diǎn)與茶性的和諧搭配，注重茶點(diǎn)的風(fēng)味效果，重視茶點(diǎn)的地域習(xí)慣，體現(xiàn)茶點(diǎn)的文化內(nèi)涵等因素，從而創(chuàng)造了我國茶點(diǎn)與茶的搭配藝術(shù)。