說起普洱茶，“易武”兩個(gè)字是繞不開的。在普洱茶的歷史上，易武為古六大茶山之一，且被清朝政府列為貢茶。歷史上眾多出名的茶號(hào)，其總部均設(shè)在易武，例如同慶號(hào)、同興號(hào)、同昌號(hào)、乾利貞號(hào)等。
但是在公元1937年日軍侵華后，普洱茶的生產(chǎn)秩序變逐漸開始被影響，一些老茶莊倒閉的倒閉，被收購的被收購。等到公元1949年中華人民共和國建國后，經(jīng)歷了私營茶莊公私合營階段，以及最終全部改為國營后。云南境內(nèi)的私營茶莊全部消失。易武這一普洱茶主產(chǎn)區(qū)，自此不再單獨(dú)標(biāo)明，而成為昆明茶廠、勐海茶廠、下關(guān)茶廠等國營茶廠的茶青來源地之一。換句話說，易武茶作為普洱茶中的一個(gè)獨(dú)特稱謂，在公元1950年代之后已經(jīng)消失。
但是，明珠始終會(huì)煥發(fā)光芒。在公元1978年，中華人民共和國決定改革開放，云南省的茶葉生產(chǎn)亦逐步開始出現(xiàn)變化。到了1990年代初期，一些對(duì)于普洱茶有著熱忱追求的港臺(tái)茶人，如呂禮臻先生，前往云南，爬山涉水，尋找到易武。并且在時(shí)任易武鄉(xiāng)鄉(xiāng)長張毅先生的幫助下，歷經(jīng)兩三年時(shí)間，生產(chǎn)出幾批茶，這些茶，采用易武茶為原料，這批茶，也就是如今大家所熟知的“真醇雅號(hào)”。
真醇雅號(hào)距離戰(zhàn)前那些位于易武的老茶號(hào)所生產(chǎn)出來的易武茶，已時(shí)隔半個(gè)世紀(jì)。從此，易武茶猶如蒙塵的明珠一般，被現(xiàn)代茶人掃清灰塵，重新展現(xiàn)在世人面前。如此一來，易武茶的歷史開始被挖掘出來，易武鄉(xiāng)所擁有的茶葉資源也逐步被業(yè)界所認(rèn)知。
真醇雅號(hào)作為“現(xiàn)代易武茶”的開端，無疑是具有非常獨(dú)特的歷史價(jià)值。在此后幾年時(shí)間里，由香港、臺(tái)灣、廣東等地的茶商向猛海茶廠所訂制的99藍(lán)黑票綠大樹、99紅票綠大樹等茶以及昌泰茶行所生產(chǎn)的99易昌號(hào)，則正式揭開現(xiàn)代易武茶的序幕。到了2004年勐海茶廠改制之前，勐海茶廠生產(chǎn)了幾十批由不同茶商訂制，或者其本身生產(chǎn)的易武茶。同一時(shí)間，易武茶作為一個(gè)獨(dú)特的題材，被諸如海灣茶廠、黎明茶廠、福海茶廠、六大茶山茶業(yè)等眾多品牌使用。
與班章茶一樣，易武茶的長期走紅，得益于“綠大樹”系列茶品。同樣，早期的易昌號(hào)系列茶品一樣對(duì)易武茶在現(xiàn)代化進(jìn)程中起了非常關(guān)鍵的作用?？梢哉f，如果沒有“綠大樹”系列茶品與“易昌號(hào)”系列茶品的支持，易武茶或許沒有今天的熱度。
當(dāng)然，易武茶本身的特質(zhì)是支持其持續(xù)高熱的原因。易武茶區(qū)里的幾個(gè)小產(chǎn)區(qū)也一直被市場(chǎng)與喝茶人所熱捧，比如麻黑、丁家寨、刮風(fēng)寨等等。易武茶與勐海茶、布朗茶相比，所表現(xiàn)出的山場(chǎng)氣息是截然不同的，勐海茶的清冽、布朗茶的濃釅，易武茶則是甘爽。
易武茶區(qū)的茶種以甜茶為主，以真醇雅開始計(jì)算起，現(xiàn)代易武茶已經(jīng)走過15-6個(gè)年頭，市場(chǎng)上有著眾多的陳化樣本。無論是綠大樹系列還是易昌號(hào)系列，如今的轉(zhuǎn)化都較為良好。易武茶區(qū)相比班章茶區(qū)要大得多，因此，采用易武茶區(qū)內(nèi)不同村寨的茶青進(jìn)行拼配，可以制作出非常優(yōu)美的普洱茶。
就產(chǎn)量來說，買到正兒八經(jīng)易武茶的難度比班章要小的多。易武茶的醇厚甘爽、氣韻悠長，確實(shí)是普洱生茶中的佼佼者。也無怪乎如今都把班章與易武并列，作為普洱生茶的兩大標(biāo)志性產(chǎn)區(qū)。與班章茶區(qū)一樣，獨(dú)特的生態(tài)、優(yōu)良的茶樹品種、原生態(tài)的制作工藝造就了易武茶的獨(dú)特。
因?yàn)闅v史的原因，易武茶區(qū)的制茶工藝與勐海茶區(qū)、布朗茶區(qū)相比有著明顯的不同，就外觀來說，易武茶的揉捻度遠(yuǎn)沒有勐海茶區(qū)來的高。而近幾年來，各路人馬上云南收茶，今天這個(gè)茶商對(duì)對(duì)茶農(nóng)提出這樣的要求，明天那個(gè)茶商對(duì)茶農(nóng)提出那樣的要求，也使得普洱茶的制作工藝眾說紛紜。市面上易武茶名目繁多，口味也不盡相同，應(yīng)該說可以通過易武茶區(qū)這十幾年來的變化來觀察整個(gè)云南普洱茶在生產(chǎn)制造工藝方面的變遷。
以綠大樹和易昌號(hào)為例，兩者在新茶階段的口感就截然不同，陳化之后的表現(xiàn)亦各有特色。當(dāng)然，現(xiàn)在很多人質(zhì)疑綠大樹究竟是不是易武茶，這屬于歷史遺留問題，不在本節(jié)討論范圍之類。
啰啰嗦嗦說了這么多，其實(shí)中心只有一個(gè)，易武茶很好，無論是其香氣、口感還是韻味，都是普洱中的佼佼者。但是，與“匹夫無罪、換壁其罪”一個(gè)道理，也因?yàn)楦髀啡笋R紛紛擁往易武，制作出形形色色的易武，使得易武茶雖然比班章茶容易得到，但是優(yōu)質(zhì)易武茶并不多。同時(shí)，因?yàn)橐孜洳鑵^(qū)內(nèi)的小產(chǎn)區(qū)眾多，所以我個(gè)人覺得易武茶小產(chǎn)區(qū)內(nèi)的拼配已經(jīng)可以很好的表現(xiàn)出優(yōu)質(zhì)生普的協(xié)調(diào)度、層次度，所以，個(gè)人覺得這是易武茶相比班章茶的優(yōu)勢(shì)。
文/笨泥