甜橙類果樹如臍橙、夏橙、紅江橙、血橙和新會(huì)橙等品種，一般都枝粗葉茂，根系發(fā)達(dá)，早結(jié)豐產(chǎn)，６－７年可進(jìn)入豐產(chǎn)期，生產(chǎn)周期可達(dá)２０年以上。但目前許多橙園由于建設(shè)標(biāo)準(zhǔn)低，管理粗放，營(yíng)養(yǎng)缺乏或盲目掛果，特別是有些南方紅黃壤區(qū)域的果樹剛進(jìn)入豐產(chǎn)期，２－３年就出現(xiàn)新梢萌發(fā)難，枝葉生長(zhǎng)緩慢，黃化、細(xì)弱，花多果小，須根稀少，產(chǎn)量低，果實(shí)品質(zhì)差現(xiàn)象。生產(chǎn)上將這種提早衰老的甜橙樹稱作“小老樹”，有的甜橙果園“小老樹”可占５０％以上。筆者結(jié)合多年的生產(chǎn)經(jīng)驗(yàn)，總結(jié)出早衰樹的以下幾項(xiàng)預(yù)防與改良措施。
一、改良土壤
新辟的紅黃壤橙園土質(zhì)較差，應(yīng)及早結(jié)合深耕改土，深施有機(jī)肥，一般應(yīng)在果樹進(jìn)入盛產(chǎn)期前改土完畢，此后每隔２－３年再深施１次有機(jī)肥。有早衰現(xiàn)象的橙園應(yīng)做好這項(xiàng)工作，可于秋冬和早春在樹體四周挖８０厘米深、５０厘米寬、１００厘米長(zhǎng)的方形坑或挖８０厘米深、５０厘米寬的壕溝，而后分層壓肥，要逐年外移擴(kuò)穴，疏通穴坑之間的聯(lián)壁，以利根系伸展。所用的肥料可選用豬牛欄廄肥、漚制垃圾肥、麩肥、綠肥、草皮土雜肥、秸桿肥和山菁等，每株還可加施１公斤長(zhǎng)效磷肥及１公斤石灰，拌合表土分３－５層填壘。
二、加強(qiáng)肥水管理
早衰橙園的施肥非常關(guān)鍵，做好果園農(nóng)化樣和剖面樣土壤檢測(cè)工作，推廣配方施肥。甜橙園施氮磷鉀的比例一般為１０：６：９，同時(shí)可增施硼、鎂、鋅等微量元素。在追肥時(shí)，掌握薄施勤施原則。春梢肥適當(dāng)提早，以速效復(fù)合肥、沼液和腐熟人糞尿?yàn)橹?，開淺溝兌水淋施；早衰樹為恢復(fù)樹勢(shì)應(yīng)留部分夏梢，夏梢肥以葉面肥為主，可選用進(jìn)口復(fù)合肥、磷酸二氫鉀、高美施、廣增素、葉霸或綠旺綠寶等；秋梢肥要做到一梢三肥，以速效復(fù)合肥或農(nóng)家水肥為主，９月以后可深施１次越冬基肥，以腐熟廄肥為主。
另外，許多早衰甜橙果樹是因?yàn)樗止芾聿涣级鸶瞪L(zhǎng)不良，應(yīng)及時(shí)整理好樹盤，開好排水溝，防止?jié)n水，有旱情時(shí)要及時(shí)灌溉。
三、科學(xué)修剪
甜橙樹以自然圓頭型為好，要在早春剪除干枯枝、纖弱枝、嚴(yán)重病蟲枝以及過密的交叉重疊枝，回縮衰老側(cè)枝、外延枝。新梢萌發(fā)后，抹除過密的春梢，培養(yǎng)中上部直立強(qiáng)壯春梢，使樹冠內(nèi)通風(fēng)透光；夏梢可因樹勢(shì)適當(dāng)留用，一般只培養(yǎng)少數(shù)強(qiáng)旺骨干枝補(bǔ)充樹冠；秋梢要早放少留，提早老熟，一般不作摘心短截處理，這樣有利于樹冠的擴(kuò)大和樹勢(shì)的恢復(fù)。有些橙園因栽植過密，也易導(dǎo)致部分小樹因光照、營(yíng)養(yǎng)不良而早衰，這種情況要區(qū)分修剪和按時(shí)間伐。
四、合理掛果
早衰橙樹應(yīng)控制掛果量，及早疏花疏果。嚴(yán)重早衰樹改造當(dāng)年應(yīng)避免坐果，翌年的掛果量也只控制在同齡樹的３０％左右。較輕微的衰弱樹改造當(dāng)年的掛果量控制在５０％左右。一般性的早衰樹掛果目的主要是防止偏冠和夏梢的盲目生長(zhǎng)，保留在２０％－３０％左右。在疏花疏果時(shí)，應(yīng)注意疏除簇花枝、短果枝、密集花枝、果枝，盡量選留營(yíng)養(yǎng)枝和長(zhǎng)勢(shì)旺的頂單獨(dú)花枝。
五、綜合防治病蟲害
早衰橙樹易引發(fā)流膠病、炭疽病、紅蜘蛛、蚧類等病蟲。加強(qiáng)肥水管理，提高抗性的同時(shí)，堅(jiān)持以防為主，綜合防治，及時(shí)用藥的方針。重抓新梢用藥，將病蟲害控制在盛發(fā)之前，天牛、蝸牛、吉丁蟲和溜皮蟲等常對(duì)橙樹枝干形成為害，引起早衰現(xiàn)象，要加強(qiáng)觀察防治。南方果園近年來(lái)冬季常發(fā)生凍害，應(yīng)及時(shí)采取培土覆膜、刷白、搭棚遮蓋、淋水和熏煙等防凍措施，避免樹體受凍。
值得一提的是，有些甜橙的早衰退化是由于病理因素引起的，也出現(xiàn)生長(zhǎng)緩慢，枝葉黃化細(xì)小，果實(shí)品質(zhì)與產(chǎn)量下降等現(xiàn)象，應(yīng)在生產(chǎn)上加以區(qū)別。如黃龍病、裂皮病、腳腐病、根線蟲害、碎葉病和病毒性衰退病等。這些早衰性病樹的防治應(yīng)首先從防治病源入手；還有一種情況是樹體根頸生長(zhǎng)不良或由于砧穗親合性差，隨著掛果量的增加而出現(xiàn)早衰現(xiàn)象的，這種樹應(yīng)及早挖除補(bǔ)栽或采用撐接技術(shù)進(jìn)行補(bǔ)救。