什么是藤條茶？
藤條茶是一個(gè)傳統(tǒng)的茶樹園藝，現(xiàn)代觀念里來說，可以理解為一個(gè)品種。藤條茶是茶農(nóng)在漫長(zhǎng)的茶事生產(chǎn)中，結(jié)合茶樹的特性和周圍環(huán)境總結(jié)出來的茶樹采養(yǎng)方法，或者叫管養(yǎng)模式。茶樹的枝條就像一根根長(zhǎng)藤，所以叫藤條茶。
在每次采摘的時(shí)候保留頂端的一兩片葉，同時(shí)把枝條上其它分枝全部去除，這樣一來所有的營(yíng)養(yǎng)就只供應(yīng)頂端鮮活的部分。之后每次長(zhǎng)出來的分枝也如之前采摘般去除，只保留頂端的兩片葉，這個(gè)枝條就會(huì)越長(zhǎng)越長(zhǎng)，時(shí)間長(zhǎng)了就呈藤條狀。
本來整根枝條的營(yíng)養(yǎng)是平攤給各個(gè)分枝的，而摘除了其他分枝后，營(yíng)養(yǎng)就只供應(yīng)給剩下的那么四五個(gè)芽頭。所以，在其他條件相等的情況下，一般來說藤條茶的品質(zhì)要比非藤條茶高。
昔歸茶是藤條茶嗎？
昔歸茶園是典型的藤條茶茶園，昔歸是云南最為出名的一個(gè)以藤條茶為代表的產(chǎn)區(qū)。除了昔歸以外，勐庫(kù)東半山、永德、小景谷、易武張家灣等地的藤條茶也比較出名。
昔歸古茶山位于臨滄邦東鄉(xiāng)，離村委會(huì)12公里，面積約4平方公里，年平均氣溫21℃，邦東鄉(xiāng)位于臨滄城東面，東面與普洱市的景東、鎮(zhèn)沅、景谷隔江相望，最高海拔3429.6米，最低海拔750米。鄉(xiāng)轄7個(gè)村委會(huì)，67個(gè)村民小組。
昔歸是一個(gè)較大的地域概念，分外寨、中寨、里寨。近年，昔歸有著“臨滄的班章”之稱。品質(zhì)最佳，樹林最大的昔歸茶集中于忙麓，昔歸核心產(chǎn)茶區(qū)忙麓需徒步進(jìn)入。
昔歸茶樹葉片形狀比較細(xì)長(zhǎng)，當(dāng)?shù)厝吮扔鳛?ldquo;藤條茶”“柳葉茶”，茶樹生長(zhǎng)形狀比較有特點(diǎn)，茶樹主干相對(duì)較細(xì)，分出支干又細(xì)又長(zhǎng)，特別多而且蓬雜，茶樹呈此現(xiàn)象不僅與人為修剪保留頂端優(yōu)勢(shì)外，還與地理環(huán)境有關(guān)。
樹齡超過百年的藤條茶樹，一棵樹上有幾十根上百根“長(zhǎng)藤”，最長(zhǎng)的可達(dá)三四米長(zhǎng)，樹生藤、藤纏樹、藤纏藤，茶樹成行的，數(shù)棵茶樹伸出的藤條相互纏繞，織成一排藤網(wǎng)，單株茶樹藤纏藤、藤繞藤，織成一個(gè)球狀，看上去如奧運(yùn)鳥巢館。
藤條茶要經(jīng)過多年的采留、修整、培養(yǎng)才能長(zhǎng)成。每年春芽生發(fā)后，茶芽發(fā)出時(shí)長(zhǎng)在每根主藤和岔藤頂端，每個(gè)芽頭都圓實(shí)肥碩，采摘時(shí)只采一芽一葉。將每根枝條尖端發(fā)的新芽只留下兩個(gè)芽頭，每個(gè)芽頭下面留兩片嫩葉，多余的芽和葉帶根連蒂全部抹去。
這種留采法，鮮葉很嫩而規(guī)整，無老梗老葉，曬干后一個(gè)個(gè)芽頭茸毛厚密，顏色銀亮。制成七子餅，餅面銀光閃爍，做成散茶，外表好似銀絲，美倫至極，人見人愛。