武夷茶早在唐代就以晚甘候著稱于世，宋代武夷茶已成為皇家貢品。元代在武夷山九曲溪四曲南畔創(chuàng)設(shè)皇家焙茶局（御茶園），武夷茶單獨(dú)入貢，名聲日漸擴(kuò)大，武夷山成為元、明兩代皇家貢茶中心。至明代萬歷年間，崇安（今為福建省武夷山）皇家貢茶達(dá)470.5公斤，約占全國貢茶的1/4。十六世紀(jì)，武夷山創(chuàng)制了烏龍茶與紅茶，成為世界烏龍茶和紅茶的發(fā)源地。武夷茶早在十六世紀(jì)就走向世界，遠(yuǎn)銷西歐、北美和南洋諸國，成為英國皇室飲品，當(dāng)時(shí)的歐洲人把武夷茶作為中國茶的代名詞。一千多年的茶事活動(dòng)，不僅在武夷山留下御茶園遺址、遇林亭窯址和隨處可見的古茶園、古茶廠遺址，并創(chuàng)立了獨(dú)特的制茶、飲茶、茶藝表演，成為武夷山世界文化遺產(chǎn)的重要內(nèi)容之一。
大紅袍作為貢品進(jìn)京一直延續(xù)到明朝，前后歷時(shí)250多年。歷代名家對(duì)武夷茶極致推崇，顯示出武夷茶的王者地位。清代袁枚認(rèn)為：余嘗盡天下名茶，以武夷山頂沖開白色者為最佳。因?yàn)閷?duì)武夷茶的鐘愛，袁枚甚至將自己家鄉(xiāng)名茶龍井也排在武夷茶之后。清代蔣叔南在游記中寫道：武夷產(chǎn)茶，名聞全球……如大紅袍，其最上品也。臺(tái)灣現(xiàn)代學(xué)者連橫在他所編修的《雅堂文集》茗談一文中提到：臺(tái)人品茶，茗必武夷，壺必孟臣，杯必若琛，三者品茗之要，非此不足自豪，且不足待客。
武夷山群峰競秀，幽澗流泉，氣候溫和，雨時(shí)充沛，煙籠霧罩，氣象萬千，形成了特有的茶樹生長環(huán)境，加上被清代梁章炬嘆為武夷焙法實(shí)甲天下的獨(dú)特制作工藝，使武夷茶在眾多名茶中脫穎而出，獨(dú)占鰲頭。2003年，武夷山被國家文化部授予全國唯一的中國茶文化藝術(shù)之鄉(xiāng)；2006年，武夷巖茶（大紅袍）在全國茶類中唯一被列入國家首批非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄；2001年武夷山大紅袍獲國家工商行政管理局注冊證明商標(biāo)；2002年武夷茶獲得原產(chǎn)地域（國家地理標(biāo)志）產(chǎn)品保護(hù)；2005年武夷山獲全國三綠工程茶業(yè)示范縣（市）；2006年，武夷星茶被北京釣魚臺(tái)國賓館授予指定用茶。
位于武夷山九龍窠的大紅袍母樹已有350多年的歷史，2005年在上海國際茶文化節(jié)上，20克母樹大紅袍茶葉拍出20.8萬元的天價(jià)。經(jīng)過科研攻關(guān)，二十世紀(jì)八十年代初，大紅袍無性繁殖獲得成功，經(jīng)專家鑒定，無性繁殖的大紅袍保持了母樹的優(yōu)良特征特性。2002年6月，國家質(zhì)量監(jiān)督檢驗(yàn)檢疫總局制定了大紅袍強(qiáng)制性國家標(biāo)準(zhǔn)（gb18745-2002），并于同年8月正式實(shí)施。今年5月，武夷山市政府決定留養(yǎng)停采母樹大紅袍，對(duì)其實(shí)行特別保護(hù)和管理。目前，武夷山可供制作大紅袍的茶園基地面積已達(dá)4萬多畝。全國政協(xié)委員、國家茶葉質(zhì)檢中心主任駱少君認(rèn)為：已形成規(guī)模的武夷山大紅袍，它的質(zhì)量和母樹是一樣的。
今年3月央視《喬家大院》的熱播，掀開了武夷茶陸上絲綢之路之謎，武夷山是晉商萬里茶路的起點(diǎn)；7月，歌德堡號(hào)重返廣州又掀開了武夷茶海上絲綢之路之謎，大紅袍被水手們帶回家，延續(xù)200多年前的海上之旅；10月初國茶大紅袍成功在北京釣魚臺(tái)、馬連道、老舍茶館、王府井亮相，并與北京市民來了個(gè)親密接觸，昔日帝王堂上茶，飛入尋常百姓家；昨天大紅袍又進(jìn)入了人民大會(huì)堂，并在人文中國，茶香世界茶文化宣傳活動(dòng)上摘取了36枚獎(jiǎng)牌。
人文奧運(yùn)的精神理念是光明、團(tuán)結(jié)、友誼、和平、正義，武夷巖茶1000多年來熔鑄成了以大紅袍為人文資源的傳統(tǒng)精神，正好與他們相融，大紅袍茶文化是在武夷山獨(dú)特地域上培植起來的人文標(biāo)志、名片標(biāo)志、理念標(biāo)志、時(shí)尚標(biāo)志。因此，當(dāng)北京申辦2008年奧運(yùn)會(huì)成功時(shí)，世界雙遺產(chǎn)地武夷山的人們歡欣鼓舞，2002年12月，帶著武夷茶文化的精神理念，武夷山市委、市政府到北京舉辦了迎奧運(yùn)武夷山茶文化之旅推介會(huì)，并在會(huì)上宣布2008年奧運(yùn)會(huì)我國選手首獲金牌者將獲贈(zèng)20克母樹大紅袍茶葉。今天，當(dāng)人文中國，茶香世界舉辦之時(shí)，我們愿讓更多的人見證武夷山人友情、親善、吉祥、和諧的中華茶文化精神，將珍藏的母樹大紅袍移交給活動(dòng)組委，由他們轉(zhuǎn)交給北京奧組委。
憶當(dāng)年，六棵母樹五百年流芳；看今朝，數(shù)億紅袍千萬里飄香。這次大紅袍敬獻(xiàn)奧運(yùn)冠軍，不僅將全面展示武夷茶之精華，也是武夷文化的傳播之旅，3800年前的懸葬文化、2800年前的閩越文化、800年前的朱子理學(xué)文化和歷經(jīng)千年的茶文化，使武夷山這方山水無愧于成為世界文化與自然遺產(chǎn)地。我們希望這次活動(dòng)使甘活清醇的武夷山大紅袍能香飄京城，期待著武夷山的旅游業(yè)和茶產(chǎn)業(yè)能更快更好發(fā)展，能造福一方百姓，能再現(xiàn)武夷新風(fēng)采。