對(duì)于茶，過去人們一直習(xí)慣飲用傳統(tǒng)的花茶、綠茶、紅茶、烏龍茶等，而隨著生活水平的提高，人們?cè)诔院玫耐瑫r(shí)也開始注重喝好，于是保健茶應(yīng)運(yùn)而生。各種減肥茶、美容茶、降壓茶等茶品在與眾多的可樂、果汁飲料的抗衡中獨(dú)樹一幟，像絞股藍(lán)茶、烏龍戲珠棗茶等不僅聞名遐邇，而且享譽(yù)世界。
在保健茶的熱潮中，一種新的時(shí)尚又在我國(guó)許多地方和世界一些國(guó)家流行開來，這就是從“飲茶”到“吃茶”，其方法是將烏龍茶、紅茶或綠茶的茶末、茶粉加入到食品中，從而創(chuàng)出全新的食品，如山西的茶心面包，杭州的茶可樂、茶汽水，臺(tái)灣的李白茶酒，北京的茶冰淇淋，四川的蒙頂貢茶酒，貴州的眉窖茶酒等。
吃茶”是在“飲茶”的基礎(chǔ)上發(fā)展而成的。茶葉香味濃郁，又給人清新高雅的感覺，同時(shí)又含有某些營(yíng)養(yǎng)成分，因而給人帶來創(chuàng)作欲望。但“吃茶”在某種程度上只是將茶葉加入作為個(gè)體的單個(gè)食品或某一類食品中，而“茶膳”則是在“吃茶”的基礎(chǔ)上，有意識(shí)地將茶作為菜肴和飯食的烹制方法和食用方法，形成茶飯、茶菜、茶食品、茶飲料的全面配套的特色餐。又由于人們對(duì)飲食有了新的追求，所以茶膳就被賦予了更多的文化內(nèi)涵，從而使之成為茶葉消費(fèi)的一種全新形式。
不過，當(dāng)我們翻開茶文化的歷史書籍時(shí)就會(huì)發(fā)現(xiàn)，將茶入飯并不是今日新潮，其淵源可追溯到公元前。早在周朝，我國(guó)就有吃茶的記錄了。據(jù)《詩經(jīng)》記載：“采荼薪樗，食我農(nóng)夫。”詩中的“荼”就是茶。東漢壺居士寫的《食忌》說：“苦茶久食為化，與韭同食，令人體重。”《晏子春秋》記述：“嬰相齊景公時(shí)，食脫粟之飯，炙三文五卯，茗菜而已。”唐代儲(chǔ)元羲曾專門寫《吃茗粥作》一詩。清代乾隆皇帝十分鐘愛杭州名菜“龍井蝦仁”，慈禧太后更喜歡用“樟茶鴨”歡宴群臣。今天，我國(guó)許多地方仍保留著吃茶葉的習(xí)慣，如云南基諾族有吃涼茶的習(xí)俗，傣族有竹筒茶，云南一些地方愛吃腌茶。國(guó)外也有許多著名茶膳。日本1802年出現(xiàn)的《名飯部類》中就記有11種用茶做的菜，泰國(guó)的一些地區(qū)早就有將茶炒后做成副食的習(xí)慣。