普洱茶有著悠久的歷史，是云南特產(chǎn)的茶種，是有少數(shù)民族風(fēng)情屬性的產(chǎn)物。其品質(zhì)獨特，藥用顯著享譽中外。遠(yuǎn)銷世界各國都有不錯的口碑，同時也被譽為可以喝的古董。
其實在古代普洱這個地方并不產(chǎn)茶，普洱茶的真意是北回歸線以南的茶葉到普洱茶集市所賣的茶。阮福《普洱茶記》中云：“所謂普洱茶者，并非普洱府界內(nèi)所產(chǎn)。”所以普洱茶是云南茶葉的一種茶類名詞，并不是說普洱這個地方所產(chǎn)的茶就是普洱茶。主要產(chǎn)茶區(qū)域在版納古有老六大茶山，今有新六大茶山。之后是臨滄，不過近來北回歸線以北的某些地方也開始種植普洱茶。
普洱茶獨特在于，每個山頭所產(chǎn)的茶口感、香氣、湯色均有區(qū)別，古樹茶、喬木茶、臺地茶、純料、拼配所得品質(zhì)也都大不一樣。
根據(jù)文獻(xiàn)記載，其實普洱茶遠(yuǎn)在周時就有生產(chǎn)，西南蠻族作為貢品朝貢周天子。不過有準(zhǔn)確記載的是在東漢時。按《滇海虞衡志》記載：“茶山有茶王樹，較五山獨大，本武遺種，至今遺民祀之。”武侯就是諸葛亮，諸葛亮是否與普洱茶有關(guān)，業(yè)內(nèi)學(xué)者爭論不一，我們也不做太多的詳述。不過從文獻(xiàn)可以看出，在東漢時就有普洱茶，有大樹齡的茶，正處于武侯時。西雙版納地區(qū)現(xiàn)在仍生長著許多茶王樹，1961年在巴達(dá)大黑山海拔1500米的密林中發(fā)現(xiàn)一株茶樹，樹高32.12米，樹莖1.12米。據(jù)考證，迄今已1700余年。
阮?！镀斩栌洝酚涊d：“西方之用普洱茶，已自唐時。”可見普洱茶在唐時已經(jīng)廣泛流傳甚至已經(jīng)在市面上出售。但是在陸羽《茶經(jīng)》中并沒有見普洱茶地名以及茶名，不過《茶經(jīng)》中有云：“茶，紫者上；綠次之。”普洱茶本屬黑茶，在各類茶種中亦無紫茶，只有普洱茶的一種變種茶我們稱為紫芽茶。所以陸羽所言“紫者上。”便是普洱茶，同時茶字在唐代才出現(xiàn)。
唐代以前用茗、荼與槚。最早的字典《爾雅》在“釋草”中說，荼是苦菜?！稜栄拧吩?ldquo;釋木”中說，槚是苦荼。宋朝羅愿的《爾雅翼》中說到槚、荼、茶三字關(guān)系，似乎茶是一種廣義的概念。
宋代的時候普洱茶成為了：“易西藩之馬。”到了元代普洱茶以及成為了集市上交易的重要商品和如今相似，交易地點一說在普洱，一說在昆明。眾說紛紜史料混雜，難分真假，不過從中可以看出普洱茶“起于漢，興與唐，盛于宋。”卻是不錯的?！缎伦朐颇贤ㄖ尽分性疲?ldquo;普洱在華茶中所占特殊位置，遠(yuǎn)非安徽、閩浙可比。”明時普洱茶的名貴已傳至全國。到清時《云南通志》(普洱府志)和《大清一統(tǒng)志》等書中，都有“以茶為市，仰食茶山”的記載。當(dāng)時盡管“大理有感通寺茶，省城有太華寺茶，然出不多。不能如普洱之盛”。
在民國時候普洱茶以及享譽海外，如今很多的干倉老茶、好茶都流傳到了海外以菲律賓、新加坡、馬來西亞居多歐美也有關(guān)于普洱茶的研究?？箲?zhàn)時生產(chǎn)力大大的下降，日本人從南到北曾經(jīng)突襲云南南部，普洱茶產(chǎn)量開始下降。解放后政府大力支持普洱業(yè)的發(fā)展，開辟了無數(shù)新的航道為普洱茶興盛而護(hù)航。
如今的云南產(chǎn)茶地，亦算是家家種茶，世代研茶。