刀開關(guān)和隔離開關(guān)主要用于成套配電設(shè)備中隔離電源之用，刀開關(guān)亦可作為不頻繁地接通和分?jǐn)嚯娐分?。刀形轉(zhuǎn)換開關(guān)除上述功能外，還可用于轉(zhuǎn)換電路，從一組連接轉(zhuǎn)換至另一組連接。當(dāng)?shù)堕_關(guān)加裝柵片滅弧室（滅弧罩），并用杠桿操作時(shí)，也能接通或分?jǐn)囝~定電流。
刀開關(guān)和隔離開關(guān)按極數(shù)分，有單極、雙極和三極；按結(jié)構(gòu)分，有平板式和條架式；按操作方式分，有直接手柄操作式、杠桿操作機(jī)構(gòu)式、旋轉(zhuǎn)操作式和電動(dòng)操作機(jī)構(gòu)式；按轉(zhuǎn)換方式分，有單投和雙投，雙投即為刀形轉(zhuǎn)換開關(guān)。通常，除特殊的大電流刀開關(guān)有采用電動(dòng)操作方式外，一般都是采用手動(dòng)操作方式。
圖所示為平板式手柄操作的單極刀開關(guān)的結(jié)構(gòu)。由圖可見，刀開關(guān)（隔離開關(guān)）是由手柄、觸刀、靜插座（簡(jiǎn)稱插座）、鉸鏈支座和絕緣底板所組成，絕緣底板一般用酚醛玻璃布板或環(huán)氧玻璃布板等層壓板制造，也有的采用陶瓷材料。絕緣手柄多用塑料壓制。觸刀材料為硬純銅板，靜插座及鉸鏈支座采用硬純銅板或黃銅板制成。
同一般開關(guān)電器比較，刀開關(guān)的觸刀相當(dāng)于動(dòng)觸頭，而靜插座相當(dāng)于靜觸頭。當(dāng)操作人員握住手柄，使觸刀繞鉸鏈支座轉(zhuǎn)動(dòng)，插到靜插座內(nèi)的時(shí)候，就完成了接通操作。這時(shí)，由鉸鏈支座、觸刀和靜插座形成了一個(gè)電流通路。如果操作人員使觸刀繞鉸鏈支座作反方向轉(zhuǎn)動(dòng)，脫離靜插座，電路就被切斷。
網(wǎng) 平板式手柄操作單極刀開關(guān)
1-靜插座；2-手柄；3-觸刀；4-鉸鏈支座；5-絕緣底板
為了保證觸刀和靜插座在合閘位置上接觸良好，它們之間必須具有一定的接觸壓力。為此，額定電流較小的刀開關(guān)，利用材料的彈性來產(chǎn)生所需的接觸壓力；額定電流較大的刀開關(guān)，還要通過在靜插座兩側(cè)加彈簧片的方式進(jìn)一步增加接觸壓力。觸刀與靜插座之間的接觸一般為楔形線接觸。這種接觸形式的優(yōu)點(diǎn)如下。
①互相接觸的表面一般無(wú)需進(jìn)行修整，裝配非常方便。
②即使觸刀與靜插座之間有些傾斜，仍能保證接觸良好。
③與面接觸比較，摩擦力比較小，有助于降低操作力。
④在雙刀片結(jié)構(gòu)中，導(dǎo)體之間的電動(dòng)力是內(nèi)向的，有助于提高電動(dòng)穩(wěn)定性及增大接觸壓力。
從結(jié)構(gòu)上來看，大電流刀開關(guān)與小電流刀開關(guān)的觸刀和靜插座也不一樣。