人們在沖泡茶葉時，往往習(xí)慣把第一泡茶水倒掉。這稱之為“洗茶”。“洗茶”自古有之。很多時候，我們可能把它理解為泡茶程序當(dāng)中的一個必備禮儀。實際上，洗茶真正的目的，在于除“去塵”之義外，還有“潤茶、醒茶”之效，是為了更好地激發(fā)茶的香氣和滋味。
【洗茶含義有兩層】
1、一為洗去茶葉上的塵垢
由于茶葉鮮葉從茶樹上采摘下來后需經(jīng)過多道工序，才能制成可以飲用的團(tuán)餅茶（唐宋時茶的樣式）或片狀散茶（明以后至今的茶的樣式），其中雜有如茶灰、塵埃等物，經(jīng)注入沸水倒掉，即可迅疾去除。這是洗茶的清潔衛(wèi)生之功效。
2、二為洗去茶葉的冷氣
茶葉又如何會有冷氣呢？由于茶葉采摘加工后，一般不會馬上飲用；特別是明代以后，茶葉加工方法發(fā)生重大變化，原先的蒸青團(tuán)茶改制為散茶，剛加工完的茶葉火氣較大，為避免上火，建議一般都要將茶葉在干燥的環(huán)境中保存一段時間，然后再飲用。而茶葉通過存放后，火氣雖褪，卻添冷氣；如果存放時間較長，還會有陳氣。
而近代以來，在貯存茶葉時，為保持茶葉的內(nèi)質(zhì)盡可能少的發(fā)生不利變化，常將茶葉存貯在冰箱中，這更增添了茶葉的生冷之氣。此時，如果將茶葉拿來直接沏泡飲用，第一道茶的滋味和香氣就不會好。就如人一樣，熟睡一晚后，清晨剛起來尚有困意，沒有精神；如果伸伸懶腰，活動一下，精神就提起來了。
茶葉也一樣，存放一段時間后，也需要“醒一醒”。洗茶，就可以去一下茶葉的“困意”――生冷之氣。經(jīng)過洗茶后的茶葉再進(jìn)行沏泡，其湯的香氣、滋味，要較未經(jīng)洗茶就沏泡的茶湯更佳。這就是醒茶。
【洗茶除了有“醒茶”作用外，還有“潤茶”的效果】
中國明代以后，茶葉開始以整片鮮葉進(jìn)行炒制（或烘制）。烘炒過程中，茶葉被揉捻擠壓變形。這樣制成的茶葉，在沏泡時必須先舒展開來，茶汁（即茶葉的有效成份）才能比較容易浸出。洗茶這一過程的加入，有利于茶葉的舒展和茶汁的浸出。
因此，經(jīng)過洗茶后再沏泡的茶湯，不僅香氣和滋味無生冷、陳氣，而且茶湯的品味能更快達(dá)到最佳效果。
由此可見，洗茶的目的，除了清潔衛(wèi)生外，更主要的是為了去除茶葉的冷氣和陳氣，方便茶葉的舒展和茶汁的浸出，使飲用者能更好地品賞茶的香氣、滋味。
現(xiàn)在進(jìn)行茶葉加工制作的衛(wèi)生情況已經(jīng)有了更大改善，清潔茶葉已不再是洗茶的主要目的，“潤茶、醒茶”才是洗茶最根本的意圖。
【洗茶注意兩事項】
1、洗茶時間不可過長
根據(jù)有關(guān)實驗，茶的香氣成分以及一些對有益人體的成分，如茶多酚、氨基酸、醚浸出物等，在第一次加水后3秒即開始浸出。若超過3秒鐘倒掉茶水，上述茶中的有效成分就會損失。因此洗茶時，建議水注入后應(yīng)盡快將水倒水，不可停留過長時間，免得茶葉中有效成分的大量損失。
2、洗茶水溫區(qū)別對待
名優(yōu)綠茶采用早春嫩芽制作，如果以沸水洗茶，會破壞茶葉中的茶氨酸、維生素等有效成分，同時茶葉中的芳香物質(zhì)在此過程中會大量揮發(fā)，從而影響后續(xù)沖泡的茶湯品質(zhì)。因此，一般應(yīng)采用低于80℃的開水進(jìn)行洗茶操作。
而對于烏龍茶、黑茶而言，由于采用的是較為成熟的茶菁加工制作，因此可以采用沸水進(jìn)行洗茶操作。
【洗茶之禮源唐宋】
唐宋之時，茶葉加工時是先將鮮葉蒸熟后搗碎，將碎茶制成團(tuán)茶后再供烹煎飲用。唐時洗茶未成為一道專門的程序，洗茶主要表現(xiàn)為烹茶時去掉第一煮時的水沫，以其味不正，影響后面的飲用。陸羽《茶經(jīng)·五之煮》中有：“第一煮水沸，棄其沫之上有水膜，如黑云母，飲之則其味不正”之說。
明代以后，制茶方法發(fā)生重大變革，由蒸青團(tuán)茶變?yōu)楹娉粗频纳⒉琛２枞~不再蒸熟搗碎，而是整葉烘炒；飲用時不用煎茶，而改用熱水沏泡。相應(yīng)地，飲茶禮儀及其表現(xiàn)形式都隨之有一定的變化，洗茶被單獨列為煎茶的一個重要環(huán)節(jié)。