熱繼電器是用于電路熱保護的一種器件。按其動作方式分類，有雙金屬片式、熱敏電阻式和易熔合金式三種；按其加熱方式分類，有直接加熱式、間接加熱式、復合加熱式和電流互感器加熱式四種；按其極數(shù)多少分類，有單極、雙極和三極共三種，其中三極的又可分為帶和不帶斷相保護的兩種；按其復位方式分類，有自動和手動兩種。
不論是哪種類型的熱繼電器，其工作原理都是利用電流通過一個導體后所產(chǎn)生的熱效應，在達到設置的溫度時，直接或間接地來控制執(zhí)行元件動作，并進一步?jīng)Q定是斷開電路還是進行其他規(guī)定的動作（例如提示和報警）。