“普洱貴生不貴熟”的說法在茶圈流傳多年，意思是普洱生茶比熟茶更受歡迎，價格也更好，也有人直接總結出喝生茶比喝熟茶更高貴的鄙視鏈。那么茶圈推崇生茶，貶低熟茶的原因是什么，兩者的價格究竟差在了哪里呢？
什么是普洱熟茶
在上世紀五十年代后期，普洱茶在香港和臺灣盛行，比起普洱生茶，他們更喜歡經(jīng)過多年陳化的老普洱茶醇厚溫和的口感，但生茶需要很高的時間和倉儲成本才能變成受當?shù)夭杩拖矏鄣钠奉?，為了擴大普洱茶的銷路和市場占有量，普洱熟茶應運而生。
經(jīng)過人工的渥堆發(fā)酵，普洱茶能夠在短時間迅速完成轉化，變得不再寒涼苦澀，這些經(jīng)過發(fā)酵的茶就被稱為普洱熟茶，它們被大批量的運往香港廣東的茶樓中，作為一道溫和滋補的養(yǎng)生茶。很快，普洱熟茶以驚人的銷量和老少皆宜的茶性與傳承千年的生茶平分秋色，成為了普洱茶中不可缺少的一部分。
生茶與熟茶的原料差異
了解了普洱熟茶的歷史后，不難發(fā)現(xiàn)，普洱熟茶是在生茶的基礎上多了一個渥堆發(fā)酵的步驟，且這一步驟是非常復雜，需要有經(jīng)驗的師傅時刻管控的，按理說熟茶的工藝更復雜，在加工上成本更高，成品價格應該更貴才對，為什么作為成品的熟茶卻比未經(jīng)加工的毛茶更便宜呢？這差別其實就體現(xiàn)在原料品質(zhì)上。
正是因為熟茶的工藝復雜，且一次發(fā)酵需要至少要上百斤，大堆甚至達到數(shù)噸的原料，且損耗較大，所以越珍貴難得的原料通常是不會制作成熟茶的，例如一些茶王樹一年的采摘量不到百斤，作為單株已經(jīng)足夠珍貴，如果用來渥堆，小堆發(fā)酵的難度更大，且如果某一個細節(jié)出錯，整堆茶就全部作廢，風險實在太高。
所以熟茶通常會用品質(zhì)較低的茶葉，用古樹茶做熟茶這種冒險行為沒有多少人會做，頂多會用夏茶和秋茶這類賣不上高價的原料。我們知道，好的生茶論山頭，名山古樹的茶能達到上千上萬一斤，而普通的臺地或者夏茶秋茶就要便宜得多了，一斤幾十塊的比比皆是，價格差異就這樣拉開了。
不過我們要知道，鮮嫩珍貴的生茶原料理論上并不適合用來制作熟茶，夏秋茶的水分多能夠在渥堆發(fā)酵中發(fā)揮優(yōu)勢，所以熟茶原料品質(zhì)不高也是因為我們認知中的高品質(zhì)原料并不適合來制作熟茶。
生茶與熟茶的轉化潛力不同
普洱熟茶在人工加速發(fā)酵的過程中會喪失普洱生茶口感的豐富性和層次性，在存放的過程中升值空間小，但生茶可以在自然的后發(fā)酵中進行長達數(shù)十年的轉化，這是熟茶無法比擬的。所以生茶更適合收藏，優(yōu)質(zhì)的生茶有巨大的升值空間，故而價格也更貴。
雖然生茶的價格普遍比熟茶價格高，但并不能說明生茶就一定比熟茶高貴。熟茶茶性溫和更適合直接飲用，所以有“存生茶，喝熟茶”的說法。