在日常生活中我們經(jīng)常要碰到兩種類型的電流，交流電ac和直流電dc。家庭音響中的交流電ac（alternating current）是為音頻信號提供通路的一種電流，而直流電（direct current）是為電子元器件提供能量的一種電流。
交流電ac是一種電流的大小和方向隨時間變化（即電荷在正負(fù)極間交替移動）的電荷流動。電荷在電路中流動時，會交替地改變流動方向。交替改變的比率稱為頻率（frequency），即每秒所發(fā)生的周期數(shù)，單位為hertz（hz）。在示波器上，交流電如圖1所示。
我們所說的音頻信號，就是交流信號（交流電），它由汽車音響的主機(jī)輸出到信號處理器，然后再由功率放大器放大來驅(qū)動揚(yáng)聲器。交流電或稱之為音頻信號有許多的技術(shù)特征和聲學(xué)里的聲波很相似，如頻率，波長，周期和振幅等物理特征，我們將在第三章（聲學(xué)基礎(chǔ)）里重點描述。在這里，我們重點講直流電dc。
直流電dc是指電荷在電路回路中始終朝一個方向流動的電流，電流的大小和方向不隨時間變化，它可以為電子元器件提供電能。在示波器上，直流電如圖2所示。
圖2：直流電在示波器上的圖示
電流的四個基本參數(shù)是：電壓，電流，電阻和功率。歐姆定律就是描述這四者之間關(guān)系的計算公式。