在交流供電系統(tǒng)中，各種電器設(shè)備的作用雖然各不相同，但是從分析電路中的電壓、電流和能量轉(zhuǎn)換角度來看，除發(fā)電機(jī)是電源以外，其余設(shè)備可歸納為三類元件：電阻元件、電感元件和電容元件。有些設(shè)備可以看作是單一元件結(jié)構(gòu)，如白熾燈、電爐是電阻元件；電抗器和電感線圈是電感元件；電容器是電容元件等這些具有單一功能特性的元件。
實(shí)際上大部分設(shè)備則是由兩種、三種元件組合而成。如輸電線、電壓器和電動(dòng)機(jī)等，可以看成是電阻與電感元件組合而成。本節(jié)重點(diǎn)討論單一元件交流電路中的電壓與電流之間的數(shù)量關(guān)系和相位關(guān)系，并分析能量的轉(zhuǎn)換和功率，為后面分析復(fù)雜電路打下基礎(chǔ)。