artificial leather定義一類外觀、手感似皮革（見革）并可代替其使用的塑料制品。通常以織物為底基，涂覆由合成樹脂添加各種塑料添加劑制成的配混料制成（見增塑糊加工）。
在我國(guó)，人們習(xí)慣將用pvc樹脂為原料生產(chǎn)的人造革稱為pvc人造革(簡(jiǎn)稱人造革)；用pu樹脂為原料生產(chǎn)的人造革稱為pu人造革(簡(jiǎn)稱pu革)：用pu樹脂與無紡布為原料生產(chǎn)的人造革稱為pu合成革(簡(jiǎn)稱合成革)。
一種類似皮革的塑料制品。通常以織物為底基，在其上涂布或貼覆一層樹脂混合物，然后加熱使之塑化，并經(jīng)滾壓壓平或壓花，即得產(chǎn)品。近似于天然皮革，具有柔軟、耐磨等特點(diǎn)。根據(jù)覆蓋物的種類不同，有聚氯乙烯人造革（pvc），聚氨酯人造革（pu）等。幾乎可以在任何使用皮革的場(chǎng)合取而代之，用于制作日用品及工業(yè)用品。根據(jù)覆蓋層發(fā)泡與否，又分泡沫人造革和變通人造革。按照用途有鞋用人造革、箱包用人造革等。發(fā)展20世紀(jì)初期，用硝酸纖維素溶膠涂覆織物所制成的硝酸纖維素漆布是人造革的先驅(qū)。30年代，聚氯乙烯工業(yè)化生產(chǎn)為人造革開辟了新的原料資源，促進(jìn)人造革生產(chǎn)的發(fā)展。聚氯乙烯添加增塑劑、穩(wěn)定劑等所制成的糊料易著色，涂層凝膠化后，經(jīng)印花、壓紋或壓紋、印花，即可制成多種外觀與皮革相似的產(chǎn)品。其透氣、透濕性等雖不及天然皮革，但具有一定的強(qiáng)度和耐磨性，特別是生產(chǎn)簡(jiǎn)便,原料豐富,產(chǎn)品質(zhì)量均一，便于剪裁使用，質(zhì)輕，耐水，成本低，故廣泛用于制作服裝、鞋帽、箱包、家具、裝飾品及各種工業(yè)配件。
隨著塑料品種和加工技術(shù)的發(fā)展，人造革形成多種系列產(chǎn)品。涂覆層原料除聚氯乙烯外，還采用聚酰胺、聚氨酯、聚烯烴等。底基織物的品種也有多種，如平布、帆布、針織布、起毛布、無紡布等。不同品種和花色的人造革生產(chǎn)，還區(qū)別于基布面層的涂覆和凝膠化方式,以及整飾工藝，如壓花、印花、表面處理等的順序和表面處理劑的組成。生產(chǎn)包括基布處理、膠料制備、涂覆、貼合、凝膠化、表面處理、壓花、冷卻、卷取等工序。其主要生產(chǎn)方法有4種。
直接涂覆法
將膠料用刮刀直接涂覆在經(jīng)預(yù)處理的基布上,然后入塑化箱進(jìn)行凝膠化及塑化,再經(jīng)壓花、冷卻等工序，即得成品。此法可生產(chǎn)各種布基的普通人造革、貼膜人造革和發(fā)泡人造革。
轉(zhuǎn)移涂覆法
又稱間接涂覆法。將糊料用逆輥或刮刀涂覆于載體（離型紙帶或不銹鋼帶）上，經(jīng)凝膠化后，再將布基在不受張力下復(fù)合在經(jīng)凝膠化的料層上，再經(jīng)塑化、冷卻并從載體上剝離，然后進(jìn)行后處理，即得成品。此法適于生產(chǎn)針織布或無紡布基泡沫人造革和普通人造革。
壓延貼合法
按配方要求，將樹脂、增塑劑及其他配合劑計(jì)量后，投入捏合機(jī)中混合均勻，再經(jīng)密煉機(jī)和開煉機(jī)或擠出機(jī)煉塑后，送至三輥或四輥壓延機(jī)（見塑料機(jī)械壓延成所需厚度和寬度的薄膜，并與預(yù)先加熱的基布貼合,然后經(jīng)壓花、冷卻即得成品。此法可生產(chǎn)不同布基的各種人造革。為了提高基布與薄膜的貼合效果，常在基布上先涂一層膠粘劑。
擠出貼合法
將樹脂、增塑劑及其他配合劑在捏合機(jī)中混合均勻，經(jīng)煉塑后，由擠出機(jī)擠成一定厚度與寬度的膜層,然后在三輥定型機(jī)上與預(yù)熱的基布貼合,再經(jīng)預(yù)熱、貼膜、壓花、冷卻即得成品。此法用于制造較厚的產(chǎn)品，如地板革、傳送帶等。品種主要是聚氯乙烯人造革，此外還有聚酰胺、聚氨酯、聚烯烴人造革。
聚氯乙烯人造革
有3類產(chǎn)品：
①普通人造革,又稱不發(fā)泡人造革。多以平布、帆布、再生布為底基，用直接涂覆法制成。由于涂層密實(shí)以及糊料能滲入基布的孔隙中，所以成品手感較硬、耐磨。主要用于制作耐磨包裝袋，建筑及工業(yè)配件等。
②發(fā)泡人造革。通常多以針織布為底基，面層糊料中含有發(fā)泡劑及其助劑，在凝膠化時(shí)發(fā)泡形成微孔結(jié)構(gòu)，因而成品質(zhì)輕、手感豐滿、柔軟。用轉(zhuǎn)移涂覆法生產(chǎn)。多用于制作手套、包、袋、服裝及家具。
③絨面人造革。俗稱人造麂皮。其品種繁多，生產(chǎn)方法也多種多樣。人造革凝膠化后的微孔面層，經(jīng)砂輥研磨后即可制成磨面絨面革。涂覆層經(jīng)起毛輥起毛并拉伸，可制得卷曲絨面革。適于用作運(yùn)動(dòng)鞋的包頭和鑲邊材料。在涂層糊料中加入可溶性鹽類(如食鹽)，凝膠化后再用水將鹽溶去，可使面層呈微孔狀而有絨面感。用靜電植絨法（見塑料加工），將0.5～1mm長(zhǎng)的合成纖維短絨植于涂布粘接劑的聚氯乙烯人造革上，可制得植絨面革，適于制作包裝袋及裝飾品。
聚酰胺人造革
透濕、吸濕性優(yōu)于聚氯乙烯人造革，并有較好的外觀和手感，常用于制作箱、包等。
聚氨酯人造革
60年代初開發(fā)的品種。以起毛布為底基，以聚氨酯溶液為涂料制成。起毛布用聚氨酯溶液浸漬、涂覆并經(jīng)水浴凝固后所得的微孔層，經(jīng)磨面后即成聚氨酯絨面革。這種人造革質(zhì)地輕軟、耐磨、透氣、保暖、手感不受冷暖變化的影響，適于制作服裝、較高級(jí)的包、袋和裝飾用品。
聚烯烴人造革
以低密度聚乙烯為主要原料，用壓延貼合法制成。這種人造革質(zhì)輕、挺實(shí)、表面滑爽，適于制作包、袋。合成革工業(yè)的發(fā)展中國(guó)各級(jí)政府非常重視發(fā)展自己的合成革工業(yè)，改革開放以來合成革每年都是兩位數(shù)字的增長(zhǎng)，合成革工業(yè)正在蓬勃發(fā)展。合成革現(xiàn)已大量取代了資源不足的天然皮革，并得到更廣泛的應(yīng)用，中國(guó)已成為全球合成革生產(chǎn)大國(guó)，生產(chǎn)企業(yè)主要集中在浙江、江蘇、廣東和山東等沿海城市。近年來，為滿足國(guó)內(nèi)外不斷提高的環(huán)保要求以及消費(fèi)者日益增強(qiáng)的健康安全需求，生態(tài)合成革受到越來越多的青睞。
溫州是全國(guó)市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)發(fā)育最早的地區(qū)之一，是中國(guó)的鞋都和重要服裝生產(chǎn)基地，這種得天獨(dú)厚的經(jīng)濟(jì)環(huán)境為溫州合成革的發(fā)展提供了廣闊的市場(chǎng)空間。溫州地區(qū)人造革合成革行業(yè)的快速發(fā)展從一個(gè)側(cè)面反映了中國(guó)人造革合成革行業(yè)的快速發(fā)展歷程。溫州地區(qū)的人造革合成革企業(yè)占國(guó)內(nèi)生產(chǎn)企業(yè)總數(shù)的38.8%，生產(chǎn)線數(shù)量更是占了47%左右，幾乎控制整個(gè)行業(yè)的半壁江山。