中國(guó)后，蓮花作為一種美好、高潔、珍貴、吉祥的象征也隨之傳入中國(guó)，并為中國(guó)百姓所接受。在中國(guó)人的吉祥話語(yǔ)和吉祥圖案中，蓮花占有相當(dāng)?shù)牡匚灰舱f(shuō)明了這一點(diǎn)。故而以蓮花來(lái)稱婦女小腳當(dāng)屬一種美稱是無(wú)疑的。另外，在佛教藝術(shù)中，菩薩多是赤著腳站在蓮花上的，這可能也是把蓮花與女子小腳聯(lián)系起來(lái)的一個(gè)重要原因。為什么要在“蓮”前加一個(gè)“金”字呢，這又是出于中國(guó)人傳統(tǒng)的語(yǔ)言習(xí)慣。中國(guó)人喜歡以“金”修飾貴重或美好事物，如“金口”、“金睛”、“金鑾殿”等。在以小腳為貴的纏足時(shí)代，在“蓮”字旁加一“金”字而成為“金蓮”，當(dāng)也屬一種表示珍貴的美稱。因此，后來(lái)的小腳迷們往往又根據(jù)大小再來(lái)細(xì)分貴賤美丑，以三寸之內(nèi)者為金蓮，以四寸之內(nèi)者為銀蓮，以大于四寸者為鐵蓮(關(guān)于這種說(shuō)法見(jiàn)最后一段)。于是言及金蓮勢(shì)必三寸，即所謂三寸金蓮。后來(lái)金蓮也被用來(lái)泛指纏足鞋，金蓮成了小腳的代名詞。
至于三寸金蓮的“三寸”有極言其小的含義。其實(shí)并非一定要小到三寸?？祭p足起于五代時(shí)期（公元960年前后），并一直延續(xù)到二十世紀(jì)五十年代前后，這期間不知更換了多少朝代，各個(gè)時(shí)期的度量衡也不盡相同，如果說(shuō)一定要“三寸”，那么，要哪個(gè)朝代的“三寸”就成了大問(wèn)題。纏足是純粹的民間行為，它是以約定俗成為基礎(chǔ)的，并沒(méi)有嚴(yán)格的尺度。足的大小觀念在女性群體中的比較中產(chǎn)生，當(dāng)然有愈纏愈小的趨勢(shì)，以至于有小於三寸的小腳，但這絕不是主流，因?yàn)檫@樣的小腳幾乎是不能走路的，可以說(shuō)這是一雙廢腳。所以是不足為訓(xùn)的。當(dāng)時(shí)公認(rèn)的標(biāo)準(zhǔn)是：腳纏得小而又能走路方為美足，這樣的小腳一般在三至四寸之間（10—13.2 cm）。
現(xiàn)代還有人把三寸左右的小腳稱作“金蓮”，把四寸左右的小腳稱作“銀蓮”，五寸左右的小腳稱作“鐵蓮”，這實(shí)在是毫無(wú)根據(jù)的杜撰，而且甚屬滑稽，與正統(tǒng)的纏足民俗相去甚遠(yuǎn)。事實(shí)上，一個(gè)女子，只要雙足纏成尖形并且四趾彎向足底，就一律稱之為金蓮，至於金蓮的大小則另有別論。這才是纏足民俗的本原含義?？图覌D女的不纏足客家女人的特點(diǎn)之一是“不纏足”。在清代之前，婦女纏足是普遍現(xiàn)象，但在客家地區(qū)卻難得一見(jiàn)，連富有之家都是如此。纏足往往被視為婚嫁的障礙。究其原因：一是地處山區(qū)，出門遠(yuǎn)走不便；二是有礙于上山下田干活。由于特殊需要，在客家人眼中，婦女能干與否較之相貌重要，所以，有些地方干脆把兒媳婦稱為“薪臼”，表示既要會(huì)砍柴，又要會(huì)椿米。
有關(guān)客家婦女不纏足的記載，屢見(jiàn)諸于文獻(xiàn)史籍。如《清稗類鈔·風(fēng)俗類》中說(shuō)：客家婦女“向不纏足，身體碩健，而運(yùn)動(dòng)自由，且無(wú)施脂粉及插花朵者”。客家婦女不纏足，以“天足”為美，樂(lè)于做“大腳蠻婆”，若有極個(gè)別纏足者，反倒會(huì)嫁不出去，終身要做“老姑婆”。雙足解放了，行動(dòng)操作矯健靈活，所以客家地方向來(lái)很少有固守閨房的小姐，多有“把犁同鐵漢”的健婦，這亦其獨(dú)特的民俗特色。京劇《三寸金蓮》演出單位：湖北省武漢市京劇團(tuán)
主要演員：劉薇、陳鴻鈞、陳幼玲、王洪博、吳作萍、肖頌紅、高興瑞
由武漢市京劇團(tuán)創(chuàng)排的《三寸金蓮》，在武漢劇院一亮相便引起了轟動(dòng)。由于戲里復(fù)活了幾近絕跡的“蹺功”，演繹的又是馮驥才頗具爭(zhēng)議的同名小說(shuō)中的故事，所以還未演出之前就已炒得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，不僅吸引了很多外地戲迷，就連多年未出家門的老專家也來(lái)到劇場(chǎng)一飽眼福。
批判把玩纏足的畸形心理
《三寸金蓮》特邀江蘇的著名導(dǎo)演石玉昆執(zhí)導(dǎo)。石玉昆認(rèn)為，既然選用“蹺功”，就是要講述一個(gè)批判裹足舊俗的故事，與馮驥才創(chuàng)作這部小說(shuō)的意圖是一樣的。
該劇的故事發(fā)生在清末民初，主角是嫁入大家族的貧家女戈金蓮。她在幼年時(shí)被奶奶裹足，雖然痛苦難耐，卻恰恰憑著這雙“三寸金蓮”嫁入了富戶人家。通過(guò)兩次賽小腳，從失寵到得寵，戈金蓮由痛恨裹足變成這一封建習(xí)俗的衛(wèi)道者。但是當(dāng)女兒?？∮⒂置媾R裹足時(shí)，戈金蓮的善良人性與傳統(tǒng)觀念發(fā)生了碰撞，最終放棄了要女兒纏足。
15人跳“足尖舞”滿臺(tái)跑蹺
一行行踩著蹺的“小腳”女子疾走如風(fēng)，主角戈金蓮率眾女眷上街一起示威、展示小腳。石玉昆告訴記者：“這是第六場(chǎng)場(chǎng)景，也是全劇最有意思的地方。”他解釋道，這段表現(xiàn)的是一批打著“蓮界萬(wàn)歲”橫幅的小腳女人集體上街示威，她們認(rèn)為纏足是中國(guó)婦女固有的一種美學(xué)追求。14名演員在主演戈金蓮的劉薇率領(lǐng)下，用身段、舞蹈和跑圓場(chǎng)來(lái)展示蹺功。
石玉昆說(shuō)：“這批跑蹺的人物中年齡最小的十三四歲，最老的都七八十歲了。里面還有個(gè)彩旦，是由一名已60歲的男演員扮演的，還有一位老旦也在隊(duì)伍當(dāng)中。原先最多只是主角踩蹺表演，這樣集中地群體展示蹺功，在過(guò)去可是從來(lái)沒(méi)有過(guò)的。半年前她們開(kāi)始練的時(shí)候，有很多孩子別說(shuō)是跑圓場(chǎng)，就是踩著蹺走路都很困難。現(xiàn)在她們的指甲都有些變厚，腳上磨得都是老繭，有的腳面都變形了。在這場(chǎng)戲中，緊接著有一群穿著絲襪和高跟鞋的天足會(huì)的女孩子出場(chǎng)，在舞臺(tái)上兩撥女人形成了強(qiáng)烈的對(duì)比?！?
三次“足尖舞大賽”
飾演戈金蓮的劉薇在這出戲里要整場(chǎng)用足尖行走表演。石玉昆告訴記者：“全劇共有三次賽小腳的場(chǎng)景，還專門設(shè)置了極具現(xiàn)代感的t型臺(tái)?，F(xiàn)在劉薇雖然在舞臺(tái)上穿著軟蹺，但她已習(xí)慣了穿著硬蹺，所以她踩著蹺走臺(tái)步、跑圓場(chǎng)、下腰、翻身、平轉(zhuǎn)、舞蹈等，都非常流暢。”
彩排的第二天一早，原以為連日來(lái)疲勞的劉薇會(huì)蒙頭睡到中午，沒(méi)想到她一早就爬起來(lái)為當(dāng)晚的首演做準(zhǔn)備。劉薇說(shuō)：“這出戲?qū)ξ襾?lái)說(shuō)真的是很難得，我很感謝導(dǎo)演給了我這個(gè)機(jī)會(huì)。團(tuán)里為了這出戲在人力、物力、資金等方面也都投入很大，春節(jié)期間劇組一天也沒(méi)休息，全都到團(tuán)里來(lái)排戲。這出戲大概要演兩小時(shí)五十分鐘，從第一場(chǎng)到第七場(chǎng)，基本上就是我一個(gè)主角，我要從16歲一直演到金蓮的女兒長(zhǎng)大，時(shí)間跨度非常大。但通過(guò)這出戲，我也學(xué)到了很多舞臺(tái)經(jīng)驗(yàn)?！眲⑥睂ｉT選擇了最難的“硬蹺”足足練了大半年?？蓜⑥币辉僖笥浾?，千萬(wàn)別再提她因練蹺腳腫 得又紅又亮看著嚇人那些事，她說(shuō)：“吃這些苦都是我心甘情愿的，算不了什么。”
故事從天津改到湖北曲藝山歌摻和進(jìn)唱腔
劇組在征求了馮驥才的同意后，將京劇《三寸金蓮》的故事發(fā)生地從天津移到了湖北，在一些帶有調(diào)侃性的人物——如男旦的唱段中融入了楚劇、漢劇等湖北地方劇種的唱法。
據(jù)介紹，該劇大膽吸收采用了一些西洋樂(lè)器、現(xiàn)代樂(lè)器，在京胡、二胡、月琴、三弦等傳統(tǒng)樂(lè)器的基礎(chǔ)上，加入了大提琴、貝司、吉他，把較單調(diào)的京劇配器音色變?yōu)榫﹦鹘y(tǒng)音樂(lè)＋民樂(lè)＋西洋樂(lè)＋現(xiàn)代音樂(lè)的立體配樂(lè)，原有的9人伴奏編制也擴(kuò)大到了32人。盡管伴奏看似小型混合樂(lè)隊(duì)，但在演奏過(guò)程中，京劇以鑼鼓為“板”的傳統(tǒng)并沒(méi)有改變，仍能感受到京劇的“原汁原味”。
據(jù)介紹，在唱腔方面，處處突出“情”的主題。在全新配器的配合下，旋律大方、流暢。部分唱段巧妙地糅合了其他藝術(shù)品種的旋律和風(fēng)格，如天津時(shí)調(diào)、蘇州評(píng)彈、山歌等，詼諧、幽默。為了吸引現(xiàn)代觀眾，《三寸金蓮》為人物設(shè)計(jì)唱腔借鑒了“樣板戲”的一些手法；而在表演和舞臺(tái)整體呈現(xiàn)方面，則大量借用了話劇和影視劇的表現(xiàn)手段，戈金蓮生活的大宅子就如同一個(gè)攝影棚。