斷路器的作用是切斷和接通負荷電路，以及切斷故障電路，防止事故擴大，保證安全運行。而高壓斷路器要開斷1500v，電流為1500-2000a的電弧，這些電弧可拉長至2m仍然繼續(xù)燃燒不熄滅。故滅弧是高壓斷路器必須解決的問題。
吹弧熄弧的原理主要是冷卻電弧減弱熱游離，另一方面通過吹弧拉長電弧加強帶電粒子的復(fù)合和擴散，同時把弧隙中的帶電粒子吹散，迅速恢復(fù)介質(zhì)的絕緣強度。
斷路器的選擇
斷路器的選擇必須按正常的工作條件進行選擇，并且按斷路情況校驗其熱穩(wěn)定和動穩(wěn)定。此外，還應(yīng)考慮電器安裝地點的環(huán)境條件，當氣溫、風速、溫度、污穢等級、海拔高度、地震烈度和覆冰厚度等環(huán)境條件超過一般電器使用條件時，應(yīng)采取有效措施。
對高壓斷路器有以下幾個方面的要求，這些要求在斷路器的基本技術(shù)參數(shù)上得到體現(xiàn)。
(1)斷路器在額定條件下(額定電壓、額定電流)可以長期工作。
(2)應(yīng)有足夠的開斷能力，并保證有足夠的熱穩(wěn)定和動穩(wěn)定(開斷電流、額定關(guān)合電流、極限通過電流、熱穩(wěn)定電流)。
(3)具有盡可能短的開斷時間，這對減少電網(wǎng)的故障時間，減輕故障設(shè)備的損害，提高系統(tǒng)穩(wěn)定性都是有利的。
(4)結(jié)構(gòu)簡單、價格低廉、體積小、重量輕、便于安裝。
下面是幾種常用斷路器的特點：
1.多油斷路器實現(xiàn)簡單、價格便宜，但由于用油量大、體積大、檢修工作量大、且易發(fā)生爆炸和火災(zāi)現(xiàn)象，一般情況下不采用。
2.少油斷路器用油少、油箱結(jié)構(gòu)小而堅固，具有節(jié)省材料、防爆防火特點。少油斷路器使用安全，使配電裝置大大簡化，體積小、便于運輸、目前被大量采用。
3.空氣斷路器斷路能力大、動作時間快、尺寸小、重量輕、無火災(zāi)危險，但結(jié)構(gòu)復(fù)雜、價格貴、需要裝設(shè)壓縮空氣系統(tǒng)等，主要用于110kv及以上對電氣參數(shù)及斷路時間有較高要求的系統(tǒng)中。
4.sf6電氣性能好、斷口電壓可較高。設(shè)備的操作維護和檢修都很方便、檢修周期長而且它的開斷性能好、占地面積小、特別是發(fā)展sf6封閉組合電器可大大減少變電所的占地面積。sf6斷路器廣泛應(yīng)用于90年代，目前我國已成功生產(chǎn)和研制了220、330、500kv的sf6斷路器。