茶葉品質有先天因素也有后天因素，茶葉成分、制作方法、栽培都會間接或直接的影響茶葉品質。影響普洱茶品質因素主要集中在以下17個方面：
1、茶種。
茶葉種類不同，其成份及其比例、氣味、滋味、形狀、色澤都會有別。如大葉茶和小葉茶有別，龍井茶與烏龍茶有別等。六大茶山茶種除了大葉茶、中葉茶、柳葉茶、小葉茶、紅茶、紫茶外，還有橢葉茶和嫩紅茶等。
2、土壤。
唐代陸羽的《茶經》載：“其地，上者生爛石，中者生礫壤，下者生黃土。”清代《普洱府志》“物產”部分載：“其余小山甚多而以蠻松產者為上。大約茶性所宜，總以產紅土帶沙石之阪者多清芬耳”。土壤是影響普洱茶品質的因素之一，早在清代阮?！镀斩栌洝芬草d：“又云茶產六山，氣味隨土性而異，生于赤土或土中雜石者好，消食、散寒、解毒。”即使是同種類的茶，其所生長的土壤不同，其成份及其比例、氣味、滋味、色澤也會有別。
3、氣候。
生長在同類土壤的同種茶，所處的氣候不同，其茶質也不同。而氣候又受所處的緯度與海拔的影響，相同的土壤與緯度下，生長在海拔較高地帶茶的質量，優(yōu)于生長在海拔較低地帶的同種茶的質量。“古六大茶山”所處經緯度范圍內的茶，其苦澀味普遍平衡而適中，而且耐泡。
4、其樹型與生長的自然度。
同山坡、同樹齡的同種茶，受修剪成灌木者和散放而自由生長的喬木者，其茶所含的成份及其比例、氣味、滋味、色澤也有別。有性繁殖的茶苗，本性是喬木;無性繁殖的茶苗，本性是灌木。
5、生長地之背陰與當陽程度。
其它因素相同，則當陽者的比背陰者優(yōu)良。對此，陸羽的《茶經》卷上就載：“陰山坡谷者，不堪采性凝滯，結瘕疾。”
6、栽培管理方式及養(yǎng)分種類。
密度稀、與其它多種樹木自然和諧地雜生者，自然養(yǎng)分充足，其生長與抽芽健壯;密度大又不與其它多種樹木雜生，確與草莽雜生者，往往營養(yǎng)不足而引起所抽之芽的病態(tài)，甚至多蟲。對此，陸羽的《茶經》卷上就載：“野者上，園者次。”
7、樹齡。
茶樹的年齡也是影響普洱茶品質的因素之一，在清代《普洱府志》“物產”部分載：“茶之嫩老又則別之”。同山坡、同樹種和樹型、栽培管理方式及養(yǎng)分都相同的高齡老樹茶之味，比低齡嫩樹茶純厚又甘甜，也更耐泡;而低齡嫩樹茶味，比高齡老樹茶苦澀。
8、采摘時節(jié)。
晴天采者比陰天采者優(yōu)良;陰天采者比雨天采者優(yōu)良。陸羽的《茶經》卷上就載：“凡采茶，在二月，三月，四月之間…其日，有雨不采，晴有云不采，晴，采之。”其它因素相同的條件下，春茶的色澤、茶味都比谷花茶(即秋茶)優(yōu)良，谷花茶又比小滿茶(即夏茶)優(yōu)良。
9、生態(tài)性，包括茶樹所吸收的養(yǎng)分的生態(tài)性及茶樹保健的生態(tài)性。
其它因素相同的條件下，自然地與其它雜木混居，完全以多種腐殖質組成的有機肥為養(yǎng)分，或人工施放畜肥或綠肥者的先天茶質，遠比施放化肥者優(yōu)良。全靠鳥類、寄生蜂蝶等蟲敵除蟲，加上邊采邊修葉，不噴灑點滴農藥也能夠健壯生長抽芽者的茶質，遠比因生態(tài)失衡而多蟲，不得不噴灑農藥者優(yōu)良。
10、是采摘的老嫩長短與健康程度。
其它因素相同的茶，采得越嫩而短，其形狀、色澤等越理想，但其澀味越重而且更不耐泡;采得越老而長，其形狀、色澤等越差，但其味越純厚，尤其是其甘甜味和香氣越濃而且更耐泡。因而茶尖采摘的老嫩長短要適當，一般以一芽二葉為宜，能兼顧滋味與外觀。
11、是茶林及其周圍的氣味，茶林及其周圍有芳香者，其茶葉氣味尤佳;茶林及其周圍有異味者，其氣味劣。故茶林周圍不宜種橡膠。
12、殺青與揉作技術。
殺青方式分為農家的手工炒青、毛茶廠的蒸青、烘青和曬青4種。殺青程度與殺青溫度和殺青時間的長短有關。殺青不熟，不僅所加工成的干毛茶形狀、色澤差，茶湯帶綠色，其味還會帶有生氣味。殺青過甚，色黑且不易抖散，甚至炒焦而帶糊味，故宜在適溫下延長炒青時間。
13、干燥的方式、及時程度及其場所的衛(wèi)生狀況。
茶的干燥方式主要有曬干、烘干和烤干3種。曬干者遠比烘干者理想;烘干又比烤干者理想;及時干燥者比延時干燥者理想，但隔日干燥者比當日及次日干燥者陳化快。有煙的火烤干者會使茶帶上煙臭味;3日后的延時烤干者會帶上餿味或酸味。烘干室溫不宜偏高，約32℃至36℃左右為宜。
14、選料與制作標準。
選料與制作要求越高，成品質量越優(yōu)。選料包括收購何種毛料和篩選時選取何料。制作要求包括篩選、配料、蒸壓、干燥、包裝等工序。篩選是關鍵而又艱苦的工序，低要求者只須基本揀盡黃片與渣滓，篩盡碎沫;高要求者 除此以外，還須揀盡因受悶或殺青不勻等造成的色黑而無光澤者、色雜者、色褐者、色黃者、色紅者、色綠者以及發(fā)霉者、疙瘩茶、碎片、老梗等。茶餅的薄厚應基本勻稱，松緊適度，窩深，周邊光滑。
15、加工與再干燥環(huán)境。
加工與干燥是影響普洱茶品質的因素，也屬于后天因素，廠房內外無污染者的質量較優(yōu)。
16、儲存環(huán)境。
其它因素相同的茶，保存在透氣而避風、透光而避曬、溫熱避烤、干濕適度又無任何污染的場地而無霉爛者的質量，比保存在悶氣或吹風、暴曬或陰暗、寒冷潮濕又有污染的場地而有霉爛者優(yōu)良。氣溫和濕度分別宜為約24℃至36℃之間和50%至65%之間。
17、發(fā)酵的種類與單純度。
目前為止，發(fā)酵總的分為人工發(fā)酵和自然發(fā)酵兩類。其中人工發(fā)酵分為毛茶前發(fā)酵和成品后發(fā)酵，自然發(fā)酵除了成品后發(fā)酵，還有成品前發(fā)酵，即妥善保存毛茶以使之自然適度發(fā)酵后再壓成餅。相同條件下，前者的速度比后者快。其中自然發(fā)酵者往往比人工發(fā)酵者的質量優(yōu)良，飲用也更安全;而兩者中純發(fā)酵而不發(fā)霉者的質量，又遠比有霉爛者優(yōu)良。